Pembalap Putri Filipina Bela McLaren di F1 Academy 2024

Bustamante akan mengenakan seragam McLaren di seri pembuka khusus wanita F1 dengan mobil yang dijalankan oleh tim asal Prancis, ART Grand Prix, dan juga masuk ke dalam program pengembangan pembalap.

Pilot  18 tahun tersebut adalah yang pertama ditunjuk oleh tim F1 untuk berkompetisi di kejuaraan 2024, di mana 10 tim setuju untuk menominasikan satu pembalap untuk berlaga menggunakan warna tim masing-masing.

"Ini adalah momen yang sangat luar biasa dalam karier saya, untuk menandatangani kontrak dengan McLaren dan ART Grand Prix jauh melampaui apa pun yang pernah saya bayangkan ketika saya tumbuh besar dengan membalap kart di Filipina," kata Bustamante.

"Saya masih kesulitan melihat nama saya di samping McLaren tanpa merasa emosional, karena sejarah dan warisan yang terkait dengan tim ini membuat saya tidak bisa berkata-kata. Saya sangat bersyukur atas kesempatan ini karena saya yakin saya sekarang memiliki struktur pengembangan terbaik di sekitar saya untuk mengambil langkah selanjutnya dalam karier saya."

Bustamante berada di urutan ketujuh dalam klasemen sementara F1 Academy saat seri tersebut akan berakhir pada akhir pekan ini di Austin, setelah meraih kemenangan pertamanya di Monza.

Dia sebelumnya mengaspal di seri terakhir W Series, musim 2022 yang dibatasi, mencetak hasil tertinggi di posisi kesembilan di Miami, setelah mengikuti seri-seri Formula 4 Italia dan UEA.

"Saya senang Bianca bergabung dengan program Pengembangan Pembalap kami," ujar Direktur Pengembangan Pembalap McLaren, Emanuele Pirro, yang juga mantan pembalap F1 dan pemenang 24 Hours of Le Mans lima kali.

"Dia adalah talenta muda yang menjanjikan yang memiliki etos kerja yang brilian dan selaras dengan nilai-nilai tim kami. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Bianca dalam perkembangannya sebagai pembalap.

"Kami juga sangat senang Bianca bisa mewakili tim di seri F1 Academy dan kami tidak sabar untuk melihatnya membalap di tim ‘pepaya’ pada 2024."

Kepala tim Andrea Stella menambahkan, "Tim sangat senang Bianca bergabung dengan kami, dan McLaren terlibat dalam F1 Academy.

“Merupakan prinsip utama kami untuk menjadi tim yang beragam dan inklusif, jadi kami senang bisa terlibat dalam pekerjaan Formula 1 dalam topik penting untuk meningkatkan keragaman gender dalam olahraga motor."

Bianca Bustamante

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

Final musim F1 Academy di Circuit of the Americas akan menjadi yang pertama kali diselenggarakan selama akhir pekan grand prix.

Pada Selasa, kejuaraan yang dipimpin oleh Susie Wolff ini mengumumkan tujuh seri untuk tahun 2024, dengan seluruh putarannya merupakan bagian dari akhir pekan F1.

Marta Garcia dari Spanyol menghadapi tiga balapan di Austin sebagai pemimpin klasemen sementara dan difavoritkan untuk meraih gelar perdana.

McLaren baru-baru ini juga telah merekrut juara FIA F3 yang baru saja dinobatkan, Gabriel Bortoleto dari Brasil, ke dalam daftar pengembangan pembalapnya.