Alfa Romeo Kecilkan Peluang Oscar Piastri Jadi Tandem Valtteri Bottas

Dengan Alfa Romeo memiliki slot terakhir yang tersedia di grid untuk Formula 1 (F1) 2022 mereka secara terbuka mengakui mempertimbangkan sejumlah pembalap muda di F2.

Santer dikabarkan Guanyu Zhou adalah favorit untuk menjadi tandem Valtteri Bottas dalam skuad Swiss, namun pilot muda asal Cina itu musim ini berada di belakang Oscar Piastri dalam perebutan gelar F2.

Performa Piastri telah memicu pembicaraan bahwa dirinya pantas naik ke Formula 1, terutama jika pilot muda Australia tersebut sukses keluar sebagai juara dunia F2 tahun ini.

Namun Frederic Vasseur mengisyaratkan jika Oscar Piastri tidak masuk pertimbangan Alfa Romeo sebab menurutnya sang pembalap sudah dapat peran di Alpine, mengingat ia bagian dari akademi tim itu.

“Oscar melakukan pekerjaan yang sangat baik dan benar-benar konsisten selama beberapa akhir pekan, tetapi sejauh yang saya tahu dia dikaitkan dengan Renault atau Alpine,” Vasseur menuturkan.

Dengan regulasi F1 yang bakal berubah tahun depan, memaksa tim memberikan kesempatan bagi para pilot muda atau rookie turun di sejumlah sesi latihan bebas hari Jumat, salah satu kemungkinan adalah Piastri disiapkan Alpine untuk peran tersebut.

Vasseur mengatakan tidak masuk akal bagi Alpine memboyong Piastri melalui jajaran junior hanya untuk kemudian melepaskannya ke tim lain. Namun ia tak meragukan talenta pemuda 20 tahun tersebut.

“Apabila Anda berinvestasi pada pembalap untuk semua seri junior dan memiliki program jangka panjang dengannya, saya tidak melihat gunanya membiar dia pergi ke tim lain, itu akan aneh,” katanya.

Podium: Pemenang Feature Race F2 Rusia, Oscar Piastri, Prema Racing

Foto oleh: James Gasperotti / Motorsport Images

“Jika Anda membandingkan dengan masa lalu, dia melakukan pekerjaan yang sangat, sangat kuat. Tetapi jelas dia adalah salah satu (pilot muda) yang terbaik di dalam trek saat ini dan juga telah tampil hebat tahun lalu, berjuang sampai race terakhir. Dia salah satu anak muda yang pasti akan sukses di F1.”

Sementara Alfa Romeo telah berencana mengumumkan partner Valtteri Bottas untuk musim 2022 pada September, tim menunda subyek tersebut. Menurut Vasseur, tak ada yang perlu diburu-buru saat ini.    

“Kami tidak terburu-buru mengambil keputusan ini. Kami memiliki beberapa opsi di atas meja dan kami harus mengambil waktu untuk memutuskan. Situasinya tidak akan berubah selama beberapa hari ke depan dan keputusan segera diambil,” ia memastikan.

Oscar Piastri, yang memperkuat Prema Racing, sekarang memimpin klasemen F2 dengan total 178 poin, unggul 36 angka atas Guanyu Zhou (UNI-Virtuosi Racing), dengan dua putaran tersisa musim ini.  

Frederic Vasseur, Team Principal, Alfa Romeo Racing, dalam konferensi pers F1 GP Turki

Foto oleh: FIA Pool