Resmi: Alfa Romeo Pertahankan Zhou Guanyu di F1 2023

Kabar bahwa Zhou bakal dipertahankan tim memang sudah berhembus kencang dalam beberapa waktu terakhir. Melakoni debut sebagai pilot jet darat tahun ini, dia mampu menjawab keraguan dan bahkan kritikan.

Zhou sempat menuai respons negatif saat Alfa Romeo mengumumkan perekrutan dirinya awal 2022. Statusnya yang merupakan pay driver membuat sang driver dinilai tak pantas untuk mengemudikan mobil F1.

Tetapi, komentar tidak menyenangkan itu dijawab lunas oleh Zhou lewat performa gemilang. Ketika menghadapi seri pembuka Grand Prix Bahrain, poin berhasil dicetaknya setelah mengamankan finis ke-10.

Zhou terus memperlihatkan kinerja bagus seiring berjalannya kejuaraan. Namun, performanya terhalang masalah mesin yang mendera Alfa Romeo. Sampai kemudian bisa membubuhkan poin lagi di GP Kanada.

Yang terbaru, Zhou persembahkan satu poin kepada Alfa Romeo, usai raihan apik posisi kesepuluh di Monza. Hasil ini pun serasa menjawab siapa tandem Valtteri Bottas pada 2023.

Skuad mengaku terkesan atas kinerja Zhou, yang menunjukkan komitmen dan sikap profesional. Bakhkan, dia dinilai telah berkontribusi untuk memajukan program simulator untuk mengekstrak potensi maksimum dari mobil C42.

“Saya tak sabar untuk terus bekerja dengan Zhou,” ucap Team Principal Alfa Romeo, Fred Vasseur.

“Sejak hari pertama bersama tim, pada tes Abu Dhabi tahun lalu, dia membuat saya terkesan dengan pendekatannya untuk bekerja. Ini selalu merupakan sifat yang sangat positif.”

Zhou Guanyu, Alfa Romeo C42

Foto oleh: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Vasseur kemudian mengatakan, sedari awal pihaknya sudah tahu bahwa Zhou adalah pembalap cepat. Tetapi caranya beradaptasi dengan F1 dalam waktu yang singkat telah menjadi salah satu kejutan terbaik bagi Alfa Romeo.

“Dia adalah pria yang sangat baik, semua orang di tim menyukai kepribadian dan sikapnya,” tutur pria asal Prancis itu.

“Dia memiliki kerendahan hati untuk mengajukan pertanyaan dan belajar, dari para insinyur serta Valtteri, serta kecerdasan untuk menerapkan semua informasi yang dia dapatkan untuk meningkat dalam balapan demi balapan.

“Dia akan punya pengalaman ini untuk musim depan, dan saya yakin dia akan membuat kemajuan saat kami terus mengembangkan tim kami.”

Pada kesempatan sama, Zhou mengungkapkan bagaimana Alfa Romeo telah mendukungnya sejak hari pertama dia menginjakkan kaki di paddock Formula 1.

Dukungan itulah yang memudahkannya untuk beradaptasi dengan balap kejuaraan dunia paling kompleks dalam motorsport.

“Ada lebih banyak yang ingin saya capai dalam olahraga ini dan bersama tim. Kerja keras yang telah kami kumpulkan sejak awal tahun hanyalah langkah pertama menuju tempat yang kami inginkan musim depan,” ucap Zhou.

“Masih banyak yang harus dipelajari, banyak yang harus dikembangkan, namun saya yakin dengan pekerjaan kami. Saya menantikan bab berikutnya dari kisah kami bersama.”

*Mulai hari ini pembeli bisa mendapatkan diskon 10% dengan memasukkan kode SINGAPORE10 saat pembelian tiket Formula 1 Grand Prix Singapura di Motorsport Tickets