Fernando Alonso Puas Bisa Cetak Poin Lagi untuk Alpine

Setelah kualifikasi tidak berjalan seperti yang diharapkan oleh Fernando Alonso dan timnya, Alpine F1, karena gagal melewati Q1, sang pilot mengambil keuntungan dari penalti yang diterima rival-rivalnya.

Alonso menyelesaikan kualifikasi di posisi ke-16, namun memulai balapan hari Minggu (7/11/2021) siang waktu setempat dari grid ke-12, menyusul penalti yang didapat George Russell, Lando Norris, Esteban Ocon dan Yuki Tsunoda.

Meskipun balapan tidak menghadirkan terlalu banyak pergerakan untuknya, juara dunia Formula 1 (F1) 2005 dan 2006 tersebut tahu betul bagaimana cara memanfaatkan momen-momen kunci.  

Hal ini terlihat saat Alonso menyalip Russell di tikungan pertama pada lap ke-10, setelah tiba secara paralel dan mempercepat pengereman dengan maksimal, manuver luar biasa yang menjadi ciri khasnya.

Selain itu, di awal balapan, Alonso mampu menghindari dan memanfaatkan insiden yang melibatkan Valtteri Bottas dan Daniel Ricciardo untuk naik beberapa posisi, menempatkannya di urutan kesembilan.

P9 pada akhirnya menjadi tempat pilot Spanyol mengakhiri balapan. Alonso finis di belakang juara dunia dan sesama pembalap veteran, Sebastian Vettel (P7) dan Kimi Raikkonen (P8).   

Setelah turun dari mobil A521 miliknya, Alonso mengungkapkan melalui mikrofon DAZN bahwa kunci balapannya dalam Grand Prix (GP) Meksiko ada di Tikungan 1 Sirkuit Autodromo Hermanos Rodriguez.

“Kami tahu harus menyelesaikannya di awal, ada jarak usai Mercedes (Bottas) mengalami spin, jadi kami terjebak di sana sebentar. Tetapi tentu saja bagian terburuk dialami Bottas, Ricciardo dan beberapa pembalap lain. Jadi kami memperoleh beberapa posisi,” kata Alonso.

“Pada akhirnya saya mampu menyelesaikan (balapan) di urutan kesembilan, kami harus senang dengan (raihan) ini. Kami kembali mendulang poin, yang merupakan target kami di sini.”

Fernando Alonso, Alpine A521, Nikita Mazepin, Haas VF-21, Esteban Ocon, Alpine A521, dan Nicholas Latifi, Williams FW43B

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Kendati finis di zona poin, Fernando Alonso juga tahu itu bukan akhir pekan terbaik bagi Alpine, karena tim meninggalkan Meksiko dengan hanya dua poin dan makin tertinggal dari AlphaTauri, yang finis P4 berkat Pierre Gasly.

“Dalam akhir pekan yang rumit, setelah tidak maksimal pada Sabtu (kualifikasi), kami mampu sedikit lebih kuat hari ini (balapan) dan mencetak poin untuk tim. Namun kami kehilangan banyak poin lawan AlphaTauri. Jadi kami harus bekerja keras di Brasil,” ucapnya.

“Kami harus berimprovisasi dalam masalah degradasi (ban) karena kami tidak melakukan cukup lap pada hari Jumat, tetapi seperti yang saya katakana, kami senang menjalankan balapan dengan baik. Saya pun bisa cukup puas dengan raihan akhir di Meksiko.”  

Wajar bila Alonso senang. Pasalnya, ia berhasil menyumbangkan poin lagi untuk Alpine setelah gagal melakukannya dalam dua balapan sebelumnya di GP Turki (P16) dan GP Amerika Serikat (retire).