Alonso Sebut Russell Calon Juara Dunia Masa Depan

Setelah finis di posisi ke-13 GP Monako, Minggu (23/5/2021) lalu, Fernando Alonso (Alpine) mengajak George Russell (Williams Racing) bertukar helm. Juara dunia F1 2005 dan 2006 itu pun tidak ragu menyebut Russell sebagai kampiun F1 di masa depan lewat tulisan pada helmnya.

“George, you rock!! Future World Champ (George, kamu hebat!!! Juara Dunia Masa Depan),” demikian pesan Alonso pada helmnya yang kemudian diserahkan kepada Russell, pembalap Inggris yang baru berusia 23 tahun.

Sebagai balasan, Russell memberikan pemenang dua GP Monako (2006, 2007) itu helm berwarna merah-biru miliknya yang didesain grafis untuk merayakan lomba ke-750 Williams di F1 yang kebetulan jatuh tepat di GP Monako 2021 ini.

Ini bukan kali pertama Alonso menunjukkan dukungan kepada Russell untuk sukses di masa depan. Sebelum memutuskan kembali ke Formula 1 untuk musim 2021 – setelah mudur pada akhir 2018 – Alonso menyebut Russell sebagai salah satu pembalap muda yang membuatnya terkesan.

“George Russell salah satu pembalap muda yang membuat saya kagum di setiap pekan lomba. Caranya dia mengemudikan mobil Williams tanpa kesalahan dan kecepatannya yang alami membuat saya kagum,” ucap Fernando Alonso, 39 tahun, pada 2020 lalu.

“Jadi, jika diminta menyebut satu nama pembalap top F1 di masa depan, saya akan memilih Russell,” kata pemenang 32 balapan, 97 podium, dan 22 pole position sejak turun di F1 pada 2001 tersebut.

George Russell terlihat sangat antusias bertukar helm dengan Fernando Alonso seusai GP Monako lalu. Hal itu terlihat dari caption foto unggahannya di Twitter: “Ini sangat berarti buat saya. Gracias, legend.”      

George Russell mulai turun penuh di F1 pada 2019, bersama Williams, setelah pada musim sebelumnya menjadi kampiun FIA Formula 2. Sampai GP Monako lalu, Russell sudah turun dalam 63 lomba F1 dan baru mengoleksi tiga poin.

Poin tersebut diperoleh Russell saat finis P9 (2 poin) dan mencetak fastest lap (bonus 1 poin) di GP Sakhir 2020. Tetapi, saat itu Russell turun untuk Tim Mercees-AMG Petronas F1 menggantikan Lewis Hamilton yang absen karena pandemi. Russell sendiri merupakan pembalap muda binaan Mercedes.