Alpine Persilakan McLaren Pakai Jasa Oscar Piastri

McLaren telah berbagi pembalap cadangan bersama Mercedes sejak awal musim lalu, ketimbang menggunakan jasa dari dalam timnya.

Hal ini menjadikan Stoffel Vandoorne dan Nyck de Vries dua pilihan utama McLaren, jika pembalap utama berhalangan untuk berlomba.

Eks driver Force India sekaligus pundit di Sky Sports, Paul di Resta, juga merupakan cadangan jika diperlukan.

Namun, Alpine sekarang mengumumkan Piastri kini juga bergabung sebagai pembalap cadangan yang tersedia untuk McLaren.

“Dalam semangat menawarkan kesempatan balap maksimal kepada talenta muda kami yang stabil, kami telah sepakat bahwa McLaren dapat memanggil pembalap cadangan BWT Alpine F1 Team, Oscar Piastri, jika salah satu pembalap mereka tidak dapat balapan,” bunyi pernyataan resmi Alpine.

“Oscar akan tetap sepenuhnya dikontrak ke Alpine, dan kami akan mempertahankan opsi pertama pada jasanya.”

Daniel Ricciardo, McLaren, tengah menjalani isolasi mandiri di Bahrain setelah hasil tes PCR menunjukkan positif Covid-19.

Foto oleh: Carl Bingham / Motorsport Images

Pengumuman Alpine itu menyusul absennya Daniel Ricciardo pada tes pramusim F1 2022 di Bahrain. The Honey Badger awalnya merasa sakit. Setelah dilakukan tes PCR, hasilnya menunjukkan positif terjangkit Covid-19.

Ricciardo tengah menjalani isolasi mandiri, sembari fokus memulihkan diri agar bisa turun balapan dalam seri pembuka Grand Prix Bahrain minggu depan.

Team Principal McLaren, Andreas Seidl, bahkan optimistis sang pembalap bakal dapat kembali mengemudikan MCL36 bersama rekan setim Lando Norris.

“Saya yakin dia akan fit akhir pekan depan. Dia sudah merasa lebih baik. Tapi seperti yang kita tahu, hanya butuh beberapa hari sampai Anda benar-benar kembali dalam kondisi yang baik,” ucapnya.

“Jelas dalam hal pembalap cadangan, sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Kami memiliki kesepakatan dengan Mercedes untuk berbagi pembalap cadangan.

“Kami juga memiliki Paul di Resta, serupa dengan tahun lalu, untuk berjaga-jaga jika diperlukan. Tetapi sekali lagi, kami berharap Daniel akan kembali dalam kondisi yang baik minggu depan.”

Bos Alpine, Otmar Szfnauer, menyambut baik keputusan Alpine. Menurutnya, adahal hal bagus bagi Piastri untuk mendapat kesempatan balapan Formula 1, sambil mengumpulkan pengalaman yang pastinya bernilai lebih.

“Akan sangat bagus jika Oscar bisa mendapatkan beberapa balapan di F1 dan mendapatkan pengalaman yang sangat berharga itu. Kami telah berbicara dengan McLaren tentang Oscar menjadi cadangan jika mereka membutuhkannya,” tuturnya.

“Dia pasti cadangan kami pertama dan terutama, jadi jika ada konflik, kami akan membawanya. Tapi jika Daniel tidak bisa mengemudi, maka kami akan menawarkannya. Setidaknya Anda tidak perlu mengganti bendera (negara) di mobil, itu sedikit menghemat!”

Sebelum pengumuman Alpine perihal bergabungnya Piastri sebagai pembalap cadangan, De Vries awalnya jadi satu-satunya yang bakal tersedia untuk McLaren. Ini jika Ricciardo masih belum pulih dari Covid-19.

Pasalnya, baik Vandoorne maupun Di Resta, sedang berada di Amerika Serikat (AS) untuk menghadapi balap ketahanan mobil IMSA/World Endurance Championship di Sebring.