Alpine Proyeksi Esteban Ocon Pimpin Tim pada F1 2023

Otmar Szafnauer mengatakan bahwa satu-satunya kelemahan Esteban Ocon adalah terlalu lama menemukan batasan di awal akhir pekan balap.

Karenanya, Szafnauer berharap pembalap asal Prancis tersebut bisa lebih cepat beradaptasi dengan trek. Mengingat itu akan mempermudahnya dalam meraih hasil terbaik di setiap akhir pekan balap.

Hingga saat ini, Alpine belum menentukan siapa yang akan menjadi pengganti Fernando Alonso. Awalnya, mereka telah mengumumkan bakal menduetkan Ocon dengan Oscar Piastri, tapi pembalap asal Australia itu membantah hal tersebut.

Alpine pun terus bergerak mencari pembalap lain, termasuk memasukkan Nico Hulkeberg yang sudah berpengalaman dalam daftar pendamping Ocon.

Szafnauer mengatakan bahwa Ocon telah membuktikan kemampuannya ketika bersama Sergio Perez di Force India/Racing Point pada 2017 dan 2018. Ini menandakan ia tak masalah ditandemkan dengan siapa pun.

Esteban Ocon, Alpine F1 Team A522

Foto oleh: Alpine

“Esteban memiliki talenta besar. Saya bekerja dengannya di Force India dan itu ketika Sergio Perez menjadi rekan setimnya,” kata Szafnauer.

“Dia secepat Sergio dan menantang Sergio dengan keras. Jika Anda ingat hari-hari itu, mereka selalu bersama-sama di grid. Kadang-kadang mereka bahkan datang bersama di balapan! Dan kita melihat apa yang mampu dilakukan Sergio.

“Dengan Fernando juga, meski Fernando memiliki keterampilan dan bakat untuk melakukan lap dengan sangat cepat. Dia membutuhkan tiga atau empat lap dan dia berada di 99%, atau 99,9%, dan tambahan 0,1% itu datang dengan beberapa lap.

“Jika Anda tahu apa yang saya maksud, Esteban membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk mendapatkan hasil maksimal dari mobil.

“Tetapi pada akhirnya, pada hari Sabtu, dan Minggu, dia ada di barisan depan. Jadi dia perlu belajar sedikit untuk sampai di sana sedikit lebih cepat. Tapi kami sedang bekerja dengannya untuk itu.

“Setelah itu, bisakah dia memimpin tim? Yang pasti dia semakin baik dan lebih baik. Dia telah mencatatkan kemenangan grand prix. Dia mencetak poin bagus untuk kami tahun ini. Dan dia akan belajar lebih banyak pada saat kami menyambut tahun depan.”

Esteban Ocon telah berkembang menjadi pembalap yang jauh lebih baik bersama Alpine setelah sempat absen semusim akibat tak medapatkan tim di Formula 1.