Aston Martin Masih Naik-Turun

Sebastian Vettel menjadi pembalap tercepat Aston Martin pada FP1 Grand Prix Bahrain di Sirkuit Internasional Bahrain dengan berada di P12, Jumat (26/3/2021) petang.

Dalam latihan bebas lomba pertama Kejuaraan Dunia Formula 1 2021 itu Vettel yang menembus 1 menit 33,157 detik terpaut hingga 1,763 detik dari pembalap tercepat, Max Verstappen (Red Bull Racing-Honda).

Di FP2, giliran Lance Stroll yang menjadi pembalap tercepat di atas Aston Martin AMR21. Dengan waktu lap 1 menit 31,393 detik, Stroll berada di P8. Ia terpaut 0,546 detik dari Verstappen yang kembali menjadi pembalap tercepat di FP2, Jumat malam.

Di FP3 yang berlangsung pada Sabtu (27/3/2021) petang, Stroll kembali menjadi pembalap tercepat Aston Martin. Namun posisi dan waktu lapnya turun menjadi P9 dengan waktu lap 1 menit 32,431 detik. Gapnya dengan Verstappen pun menjadi 1,854 detik.

“Kami masih harus menemukan setelah yang pas agar menemukan kestabilan mobil yang pas,” ujar Szafnauer sebelum FP3 digelar.    

Terkait menurunnya performa Sebastian Vettel, Szafnauer juga belum mengetahui pasti penyebabnya. Juara dunia F1 empat kali (2010, 2011, 2012, 2013) itu hanya berada di P14 pada FP2 dan FP3.

Jika di FP2 Vettel tertinggal 0,376 detik dari Stroll maka di FP3 pembalap asal Jerman tersebut terpaut 0,324 detik dari pria asal Kanada.

“Saya belum tahu di mana penyebabnya. Vettel masih kesulitan mencetak waktu lap cepat. Sebetulnya kedua pembalap kami belum mampu membuat lap bagus,” ucap Otmar Szafnauer.

Szafnauer sejatinya tahu apa yang harus dilakukan untuk mengatasi masalah ini. Timnya harus mencari cara bagaimana mampu meningkatkan waktu lap tanpa harus mengorbankan performa dan daya tahan (reliability) mobil.

“Jika melihat masih harus memahami karakter mobil, kami sejatinya sudah mengalami kemajuan. Kini, kami tinggal mencari cara bagaimana mendongkrak waktu lap tanpa harus mengorbankan performa,” tutur Otmar Szafnauer.

“Kami juga harus mempertimbangkan faktor di luar teknis, dalam hal ini cuaca. Angin yang sulit ditebak sangat menyulitkan bagi kami.”

Pria asal Rumania, 56 tahun, itu menambahkan, persaingan di antara tim-tim papan tengah diyakini akan meningkat musim ini. Scuderia AlphaTauri-Honda dan Scuderia Ferrari terlihat cepat sepanjang latihan bebas.

Musim lalu, saat masih bernama Racing Point, Aston Martin menempati peringkat keempat klasemen akhir klasemen di bawah Mercedes-AMG Petronas, Red Bull Racing, dan McLaren. “Duel di papan tengah akan sangat sengit musim ini,” ucap Otmar Szafnauer.