Bersaing dengan 'Para Murid', Rossi Merasa Masih Muda

Kurang dari satu pekan, MotoGP 2021, musim ke-26 Valentino Rossi di kelas premier, resmi bergulir. Bagi The Doctor, ini menjadi tahun perubahan yang sangat besar.

Ia sekarang tidak lagi berada dalam tim pabrikan Yamaha. Rossi bakal tampil untuk Petronas SRT, meskipun tetap mendapatkan motor YZR-M1 dengan spesifikasi terbaru.

Dalam wawancara dengan La Repubblica, juara dunia sembilan kali (tujuh di MotoGP) itu menegaskan dirinya masih merasa muda walau faktanya sudah berusia 42 tahun.

Menurut Rossi, umurnya sekadar angka. Hal yang lebih penting, ia belum kehilangan semangat juang. Ia bahkan tidak menutup kemungkinan untuk terus tampil, jika 2021 berjalan positif.

"Secara resmi kontrak (dengan Petronas SRT) untuk satu tahun. Tetapi, tujuan saya adalah bisa menjalani dua musim lagi. Ini akan bergantung bagaimana situasinya di 2021," ujar Rossi.

"Jika saya masih nyaman, bisa menang atau meraih podium dan berada di posisi lima besar, maka saya akan melanjutkan (untuk 2022). Bila sebaliknya, maka tidak perlu lagi."

Satu hal yang membuat The Doctor antusias dengan 2021 adalah dirinya berkesempatan bersaing dengan "murid-muridnya" dari Akademi VR46 yang makin kompetitif.

Rossi berbagi garasi dengan Franco Morbidelli, pembalap yang dibina akademinya. Luca Marini, adiknya, akan debut di kelas premier. Francesco Bagnaia promosi ke tim utama Ducati.

"Saya kini (satu tim) dengan Franky (Morbidelli), lalu ada Luca (Marini), adik saya, serta Pecco (Bagnaia), salah satu 'murid' saya juga," tutur The Doctor.

"Ini terlalu menyenangkan untuk dilewatkan. Seperti bermain sepak bola dengan teman-teman, bedanya kami harus bersaing menjadi yang tercept di trek."

28