Soal AlphaTauri, Bos Alpine Berbeda Pendapat dengan Pembalapnya

Menjelang lima balapan tersisa di Kejuaraan Dunia Formula 1 2021 – termasuk F1 GP Meksiko, dini hari WIB nanti – Alpine F1 dan Scuderia AlphaTauri Honda bersaing ketat untuk memperebutkan peringkat kelima konstruktor.

Duel kedua tim ini sebetulnya tidak kalah panas dengan Mercedes dan Red Bull Racing untuk gelar juara dunia konstruktor, serta antara McLaren dan Scuderia Ferrari untuk posisi ketiga.

Menjelang GP Meksiko di Sirkuit Autodromo Hemanos Rodriguez, Senin (8/11/2021) mulai pukul 02:00 dini hari nanti, Alpine di P5 masih unggul 10 poin atas AlphaTauri yang mengoleksi 94 poin.

Dengan keunggulan tersebut, Alpine tahu benar bila merebut poin di setiap balapan akan sangat menentukan pertarungan melawan AlphaTauri. Mereka juga tahu apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan itu.

Laurent Rossi, CEO, Alpine F1, dalam jumpa pers para prinsipal tim-tim F1 menjelang GP Meksiko.

Foto oleh: FIA Pool

“Menyenangkan bisa bertarung seperti itu. Duel lain mungkin agak membosankan,” ucap Laurent Rossi, CEO Alpine.

“Ini mungkin akan menjadi persaingan yang bagus sampai akhir musm. Kami bertarung untuk mendapatkan poin-poin kecil. Tim-tim lain mungkin berusaha merebut poin di delapan besar. Jadi, kami mungkin akan bertarung intens sampai balapan terakhir.”

Rossi memang terlihat optimistis terkait duel melawan AlphaTauri, boleh saja berpendapat demikian. Tetapi kedua pembalap Alpine, Esteban Ocon dan Fernando Alonso, belum lama ini menyebut AlphaTauri AT02 lebih cepat daripada Alpine A521.

Ocon yang sudah memberikan kemenangan di GP Hungaria, mengeluhkan kecepatan mobil pada GP Amerika Serikat lalu.

Adapun juara dunia 2005 dan 2006, Alonso, mengeluhkan hal yang sama menyusul hasil buruk di kualifikasi GP Meksiko. Ia tidak lolos ke kualifikasi kedua (Q2) dan hanya start dari grid ke-16.

Alonso menilai kinerja Alpine menurun dibandingkan dengan beberapa balapan sebelumnya. Pembalap kawakan asal Spanyol itu menganggap sejumlah perubahan pada set-up mobil menjadi penyebab utama.

Kendati begitu, Rossi memiliki pendapat berbeda. Ia menyebut mobil Alpine justru mampu lebih cepat daripada AlphaTauri. Rossi pun yakin lima balapan ke depan Alpine aan membuktikan hal tersebut dan itulah yang Rossi inginkan dari tim.

“Ini sangat penting karena kami harus mempertahankan momentum ini. Hal sederhana sebetulnya. Kami berada di peringkat kelima konstruktor tahun lalu. Kini, kami mendekati akhir era mobil-mobil spesifikasi ini dan ingin menjaga momentum,” kata Rossi.

“Tim ini sudah melakukan pekerjaan luar biasa tahun ini dengan selalu merebut poin dalam 15 balapan beruntun. Jadi, untuk menghargai kerja keras seluruh anggota tim, posisi kelima konstrutor akan menjadi hadiah yang bagus.”

Pada awal musim F1 2021, Alpine sempat mengungguli AlphaTauri pada putaran ketiga (Portugal) dan keempat (Spanyol). Setelah itu, sejak balapan kelima (Monako) sampai 10 (Inggris), mereka berada di bawah AlphaTauri.

Kendati begitu, sejak Esteban Ocon naik podium utama di Hungaroring, Hungaria (putaran ke-11), Alpine mampu stabil berada di atas AlphaTauri.

Sampai balapan ke-17 (Amerika Serikat), hasil terbaik Alpine adalah satu kemenangan sedangkan AlphaTauri podium ketiga lewat Pierre Gasly di GP Azerbaijan. Alpine juga lebih sedikit mengalami tidak finis, lima, dibanding enam milik AlphaTauri.