Craig Breen Bakal Lebih Perhitungan di Reli Swedia

Pereli M-Sport World Rally Team (WRT) tersebut akan start dari posisi kedua di gravel bersalju Umea. Jika salju turun antara recce dan lomba sesungguhnya, Breen yakin Ford Puma Rally1 geberannya masih akan mampu mendapatkan grip bagus.

Sebagai pereli full-time (turun penuh) dengan poin tertinggi di WRC 2022, Kalle Rovanpera (Toyoa Gazoo Racing WRT) akan start pertama di Reli Swedia nanti. Namun, Breen tahu ia juga akan tetap menyapu salju ke sisi trek dan itu akan membuat laju para pereli di belakangnya lebih lancar.

“Kami harus melihat dulu kondisi. Tetapi saya ingin mencoba merebut poin sebanyak mungkin pada akhir pekan ini untuk menjaga posisi di klasemen,” ucap Breen.

Setelah Reli Monte Carlo, putaran pertama WRC 2022, Breen berada di P4 klasemen di bawah Sebastien Loeb, Sebastien Ogier, dan Rovanpera. Namun, Loeb dan Ogier tidak akan turun penuh musim ini.

“Setelah ini, kami akan menghadapi medan tarmac (aspal) di Kroasia. Level pasti akan sedikit berbeda di sana. Tetapi secara umum, akan lebih baik jika mampu start di depan pada lomba medan aspal,” kata Breen.

Craig Breen, Paul Nagle, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1 saat turun di Reli Monte Carlo 2022.

Foto oleh: M-Sport

Breen mengakui, hasil finis P3 di Reli Monte Carlo yang menempatkannya berada di posisi kedua klasemen pereli full-time, membuat Reli Swedia terasa berat baginya.

“Bukan kebetulan jika Sebastien Loeb dan Sebastien Ogier kerap menang di Monte tetapi tidak banyak di Swedia,” kata Craig Breen tentang dua pereli yang total mampu merebut 17 dalam 18 musim terakhir WRC tersebut.

“Itu karena mereka sangat kesulitan saat harus start di depan di Swedia. Kami akan berusaha sekeras mungkin. Seperti saya bilang, mencoba merebut poin sebanyak mungkin.”

Pekan ini, untuk kali pertama Craig Breen bertindak sebagai pemimpin tim. Itu karena rekan setimnya, Loeb – juara dunia sembilan kali beruntun (2004-2012) selaku pemenang Reli Swedia – tidak akan turun di Swedia.

Tim M-Sport Ford sendiri bakal menurunkan empat Ford Puma Rally1 di Swedia. Selain Craig Breen, mereka juga akan diperkuat Adrien Fourmaux, Gus Greensmith, dan Lorenzo Bertelli.

“Saya lebih banyak turun di Swedia dibanding Gus (Greensmith) dan Adrien (Fourmaux). Tentu saya akan membantu jika mereka membutuhkannya. Namun, mereka pereli pandai dan pasti tahu apa yang harus dilakukan,” kata Craig Breen.

“Yang saya fokuskan adalah jika kami mampu bekerja bagus di klasemen pereli, pasti itu juga akan merembet ke kejuaraan pabrikan juga.”

Start seremonial Reli Swedia akan berlangsung pada Kamis (24/2/2022) malam. Pada hari pertama, Jumat (25/2/2022), akan dilombakan tujuh trayek khusus (Special Stage/SS), SS1 sampai SS7.

Reli Swedia sendiri sebelumnya direncanakan berlangsung dalam 17 SS. Namun, dua SS (SS9 dan SS13) yang sedianya digelar pada Sabtu (26/2/2022) dibatalkan.