Dakar 2022: Kemenangan Ke-15 Sebastien Loeb

Pasangan pereli Bahrain Raid Xtreme, Sebastien Loeb dan navigator barunya Fabian Lurquin menjadi yang tercepat pada Etape 2 yang berlangsung dari Hail menuju Al Qaisumah, Arab Saudi.

Pada etape dengan jarak kompetitif (special) 338 – dan liaison (jarak dengan waktu tidak dihitung) 453 km – #211 Prodrive Hunter geberan pereli asal Prancis tersebut berhasil menembus 3 jam dan 25 menit.

Pasangan Loeb/Lurquin mampu unggul 3:28 menit atas pemenang Reli Dakar tiga kali (2011, 2015, 2019) Nasser Al-Attiyah dan co-driver Matthieu Baumel dari Tim Toyota Gazoo Racing yang menggeber Toyota GR DKR Hilux.

Peringkat ketiga Etape 2 direbut duet Carlos Sainz dan Lucas Cruz (Team Audi Sport). Sainz – pemenang Reli Dakar 2010, 2018, dan 2020 – tertinggal 5:52 menit dari Loeb.

Rekan setim Sainz, Stephane Peterhansel, masuk di P4 setelah terpaut 7:56 menit dari Loeb. Nani Roma (Bahrain Raid Xtreme) menggenapi lima besar Etape 2 dengan selisih 8:02 menit dari Loeb.

Bagi Loeb, kemenangan di Etape 2 Reli Dakar edisi ke-44 ini memang terasa spesial. Dari enam edisi Reli Dakar yang diikuti sejak 2016 (absen pada 2020), termasuk tahun 2022, inilah kemenangan etape yang ke-15 bagi Loeb.

Pencapaian di reli lintas alam paling bergengsi di dunia tersebut membuat Loeb kini sejajar dengan kompatriotnya, Jean-Louis Schlesser dan Bruno Saby, dari sisi jumlah kemenangan etape di Reli Dakar.

Podium utama Etape 2 yang direbut Loeb ini sekaligus yang pertama ditorehkan Prodrive di Reli Dakar. Prodrive merupakan tuner rekanan Bahrain Raid Xtreme untuk urusan performa mobil.

Begitu start Etape 2, Loeb yang sebelumnya hanya tertinggal 12 menit dari Nasser Al-Attiyah di puncak klasemen sementara kategori mobil, berhasil menempel pereli Qatar tersebut.

Ujungnya, usai check point pertama, Loeb berbalik unggul 12 detik atas Al-Attiyah.  Saat itu, hanya enam pereli yang mampu mencapai waypoint pertama (WP1).

Sebastien Loeb memperlebar gap dengan Al-Attiyah menjelang check point kedua (setelah 79 km) dengan unggul hampir 30 detik. Sementara itu, Audi RS Q-Tron geberan Carlos Sainz mengejar di P3 namun dengan gap lebih dari 1 menit.

Setelah lomba memasuki kilometer 199 km, Sebastien Loeb masih memimpin lomba. Namun, saat itu keunggulan mereka sudah mencapai 1 menit 46 detik atas Nasser Al-Attiyah. Carlos Sainz dan Stephane Peterhansel masing-masing berada di P3 dan P4.

Sebastien Loeb akhirnya berhasil mempertahankan posisi pertama sampai finis Etape 2 dengan unggul 3 menit lebih atas Al-Attiyah.

Klasemen Sementara Kategori Mobil Reli Dakar 2022 Seusai Etape 2 (10 Besar)