Dani Sordo Sulit Percaya Melihat Performa Sebastien Loeb

Dani Sordo memang belum turun pada putaran pertama Kejuaraan Reli Dunia (WRC) 2022, Reli Monte Carlo, akhir pekan ini. Namun, pereli Hyundai Shell Mobis World Rally Team (WRT) tersebut mengamati benar apa yang terjadi di Monako, termasuk duel dua legenda WRC.

Sampai trayek khusus (Special Stage/SS) ke-15 dari 17 SS lomba, juara dunia bertahan Sebastien Ogier (Toyota Gazoo Racing WRT) masih memimpin klasemen. Kendati begitu, kampiun WRC delapan kali (2013-2018, 2020, 2021) itu hanya unggul 24,6 detik atas Sebastien Loeb (M-Sport Ford WRT) di P2.

Situasi ini memang mengejutkan karena bagi Loeb, Reli Monte Carlo ini menjadi lomba WRC pertamanya sejak naik podium ketiga pada Reli Turki 2020. Saat itu, Loeb masih menjadi rekan setim Dani Sordo di Hyundai.   

Sampai SS15, Loeb sudah berhasil memenangi lima SS (SS3 – SS6, SS14), sama dengan yang sudah dikantongi Ogier (SS1, SS2, SS8, SS10, SS11). Keduanya menjadi pemenang etape terbanyak sampai satu SS menjelang finis. Karena itu, tak heran bila keduanya bertarung sangat ketat di Reli Monte Carlo.

Kondisi ini memang mengejutkan karena Loeb sudah setahun lebih tidak turun di seri WRC. Ditambah, ia kini menggeber Ford Puma Rally1, mobil spesifikasi baru pengganti World Rally Car/WRC). Usia pereli Prancis itu pun bakal menginjak 48 pada akhir Februari nanti.

“Performa luar biasa Loeb membuat Anda tidak bisa berkata-kata. Loeb tidak hanya memiliki bakat alami tetapi juga pekerja keras dan petarung yang hebat,” kata Sordo tentang juara WRC sembilann kali beruntun (2004-2012) itu seperti dikutip as.com.

“Saya pernah bersaing melawannya berkali-kali dan ia selalu termotivasi. Loeb sangat menyukai tantangan dan tidak ada yang lebih buruk daripada menyalakan sumbu (persaingan dengan Loeb),” ujar peringkat ketiga WRC 2008 dan 2009 tersebut.

Dani Sordo pernah menjadi rekan setim Loeb di Citroen antara 2006 – 2010 dan 2013 serta di Hyundai pada 2019 dan 2020. Itulah sebabnya ia mengenal betul karakter Loeb, utamanya jika bicara soal persaingan di atas mobil reli.

Sébastien Loeb, M-Sport Ford World Rally Team

Foto oleh: M-Sport

“Satu hari, saya pernah minum kopi dengannya dan mengatakan: ‘Sekarang Anda memakai kacamata’. Loeb lalu bilang: ‘Tidak, mata saya baik-baik saja. Ini hanya untuk membantu melihat dari jauh dan mengendalikan jalan dengan lebih baik’,” ucap Sordo, mengenang.

“Setelah beberapa waktu berlalu, saya mengiriminya pesan dan mengatakan: ‘Tolong kirimkan saya kacamata, saya akan memakainya di Portugal (putaran keempat WRC 2022 yang akan diikuti Sordo).”

Dani Sordo juga sempat bingung dengan kondisi fisik Loeb yang terlihat biasa-biasa saya meskipun baru saja menyelesaikan Reli Dakar 2022 pada pertengahan Januari lalu dengan finis di peringkat kedua kategori mobil.

“Saya lalu bertanya apakah dia lelah setelah Dakar dan dia mengatakan: ‘Tidak mungkin! Tidak ada yang dilakukan di sana. Semuanya lurus’,” kata Sordo menirukan ucapan Loeb.

“Baik Loeb maupun Ogier adalah orang-orang yang istimewa. Jika Anda melihat wajah mereka dan memperhatikan betul, Anda akan tahu bila mereka memiliki sesuatu yang berbeda.”