F1 Konfirmasi Portimao Gelar Seri Ketiga Musim 2021

Pada kalender sementara yang telah dirilis F1, Portugal sebenarnya sudah masuk dalam jadwal ajang balap jet darat yang digelar di Portimao pada Oktober mendatang.

Namun, situasi sulit akibat pandemi Covid-19, membuat para petinggi F1 dan FIA merevisi kalender balap 2021. Alhasil, Portimao yang dinyatakan siap untuk menggelar balapan kapan pun diputuskan untuk menggelar seri ketiga.

“Kami sangat bangga mengumumkan bahwa Formula 1 akan balapan kembali di Portimao setelah kesuksesan besar balapan di sana tahun lalu,” kata Domenicali.

“Kami berterima kasih kepada promotor lokal dan Pemerintah Portugis untuk kerja keras dan dedikasi mereka untuk sampai pada titik ini.

“Kami yakin dan sangat optimistis dengan musim 2021. Tahun lalu kami berhasil menggelar 17 balapan dengan aman dan memberi jutaan fans balapan menarik di tengah situasi sulit.

“Kami berharap dapat menghadirkan penonton di Portimao tahun ini dengan menerapkan protokol kesehatan ketat dan kami bekerja keras dengan promotor lokal untuk mewujudkan hal tersebut.”

Tahun lalu, F1 berhasil menghadirkan 27 ribu penonton di Portimao dengan protokol keamanan ketat dan terbukti tak menciptakan klaster penularan baru.

Stefano Domenicali berharap hal tersebut bisa kembali dilakukan karena akan membuat balapan semakin hidup. Tapi, ia juga akan menghargai keputusan pemerintah setempat jika melarang F1 mendatangkan penonton.

“Mengadakan event besar di negara kami sangat penting untuk citra dan promosi internasional Portugal sebagai tujuan wisata. Dengan ketertarikan yang besar, kami memutuskan untuk kembali menggelar Formula di Algarve pada 2021,” ujar Menteri Luar Negeri Portugal untuk pariwisata, Rita Marques.

“Saya ingin berterima kasih kepada FIA dan F1 atas kepercayaan yang diberikan kepada Portugal, kota Algarve dan Algarve International Racetrack, dengan memilih negara kami untuk menggelar F1. Ini juga bentuk komitmen kami untuk menjadikan gelaran ini sukses.”

Sebelumnya, Portimao hanya digunakan untuk menggelar tes F1 dan beberapa gelaran ajang balap internasional lainnya. Tahun lalu, menjadi debut Formula 1 melangsungkan grand prix di sana.

Balapan dimenangi oleh Lewis Hamilton bersama Mercedes yang mematahkan rekot Michael Schumacher sebagai peraih kemenangan terbanyak dalam sejarah F1 dengan 91 kali.

Sirkuit Algarve mendapat pujian karena tata letak dan desainnya, meski tingkat daya cengkeramnya sangat rendah yang membuat balapan awal cukup sulit. Itu membuat balapan tahun lalu sempat dipimpin oleh pembalap Tim McLaren, Carlos Sainz.

Selain F1, Portimao juga akan menggelar World Endurance Championship (WEC) untuk menggantikan gelaran Sebring. Balapan bertajuk 8 Hours of Portimao dijadwalkan pada 4 April mendatang, dan pembalap asal Indonesia, Sean Gelael, akan turun dalam ajang tersebut di kategori LMP2.

Carlos Sainz Jr (kiri) yang menggeber McLaren MCL35 menempel ketat pembalap Tim Mercedes-AMG Petronas, Valtteri Bottas. Rekan setim Bottas, Lewis Hamilton, terlihat berusaha mengejar. Duel ini terjadi di GP Portugal 2020 lalu.

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images