George Russell Nilai Pole Position Sangat Memungkinkan

Performa impresif berhasil ditunjukan para pembalap Mercedes-AMG Petronas pada hari pertama F1 GP Singapura. Tidak heran bila tim asal Brackley, Inggris, tersebut yakin mampu merebut kemenangan pertamanya musim ini di Marina Bay.

Karakteristik trek Marina Bay diyakini sesuai dengan Mercedes W13. Menariknya, jika hujan benar-benar turun pada Sabtu (1/10/2022) dan Minggu (2/10/2022), Lewis Hamilton dan George Russell dipastikan bakal diuntungkan karena kemampuan mereka melibas lintasan basah.

Hamilton dan Russell mampu konsisten di lima besar pada sesi FP1 dan FP2 GP Singapura, Jumat kemarin. Hamilton menjadi yang tercepat di FP1 sedangkan Russell di P5.

Pada FP2, Russell berada di posisi ketiga dengan gap sekira 0,3 detik dari pembalap tercepat Carlos Sainz (Scuderia Ferrari). Sementara, Hamilton di P5 dan terpaut hampir 0,6 detik.

Seusai dua latihan bebas awal, Russell pun menyatakan optimismenya menghadapi kualifikasi yang akan digelar pada Sabtu petang, apa pun kondisi cuacanya. Menurutnya, pole position GP Singapura bukan lagi target muluk.

“Kami optimistis dan akan bekerja keras sepanjang malam. Pole sangat mungkin. Tetapi kami perlu pelajari lagi apa yang terjadi Jumat karena Chares Leclerc (Ferrari) mampu membuat waktu bagus dengan ban medium sementara para pembalap Red Bull memiliki potensi besar,” ucap Russell pada Jumat malam.

“Di atas kertas, hasil tes Jumat sangat menjanjikan, P3 dan P5. Tetapi torehan itu belum berarti benar. Semua sudah berjalan baik tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Pembalap muda Inggris itu menambahkan, trek Marina Bay sangat spesial dan kondisi cuaca benar-benar panas. Menurut Russell, pembalap pasti merasa pusing saat keluar dari mobil karena suhu yang sangat tinggi.

“Trek juga sangat bumpy dan saya kira semua mengalami kesulitan karena kondisi tersebut. Seperti semua tahu, mobil yang naik-turun menjadi titik lemah kami. Ban cukup sensitif. Saya kira itu salah satu situasi yang kami hadapi di sini,” ucap Russell.

“Jika bisa mengatasi itu, kami akan mendapatkan keuntungan besar terkait waktu lap di kualifikasi. Saya tahu benar pentingnya kualifikasi di trek ini.”

George Russell mengaku kagum dengan level daya cengkeram sirkuit jalan raya Marina Bay. Banyak area di trek sepanjang 5,063 km yang diaspal ulang dan permukaan lintasan dengan aspal baru memiliki grip yang sangat besar.

“Sayangnya tidak seluruh trek diaspal ulang. Tetapi kondisi akan berkembang. Saya yakin kami mampu membuat peningkatan besar dari kualifikasi pertama (Q1) sampai ketiga (Q3),” kata George Russell.