Hasil Buruk di Monte Carlo, Hyundai Ubah Strategi

Seperti biasa, Reli Monte Carlo selalu berat dan berlangsung dalam kondisi yang sulit ditebak. Hal yang sama terjadi di Reli Monte Carlo edisi ke-89 yang berlangsung dalam 14 SS selama empat hari sejak Kamis sampai Minggu (21-24 Januari 2021) lalu.  

Hyundai mampu menempatkan Thierry Neuville dan Martijn Wydaeghe finis di podium ketiga di belakang dua pasangan Toyota Gazoo Racing, Sebastien Ogier/Julien Ingrassia dan Elfyn Evans/Scott Martin.

Pereli Hyundai lainnya, Dani Sordo/Carlos del Barrio, hanya finis kelima. Sedangkan juara dunia 2019 Ott Tanak/Martin Jarveoja tidak mampu melanjutkan lomba sejak SS10 karena masalah pada ban.  

Keberhasilan Neuville dan Sordo finis P4 dan P5 di SS15 yang merupakan Power Stage – masing-masing mendapatkan bonus poin 2 dan 1 – membuat Hyundai membawa pulang total 30 poin untuk klasemen konstruktor WRC 2021.

Meskipun begitu, performa di Reli Monte Carlo lalu bukanlah sesuatu yang diharapkan Hyundai – kampiun konstruktor WRC 2019 dan 2020 – dari sisi level performa. Kekecewaan itu dilontarkan Andrea Adamo, Prinsipal Hyundai Shell Mobis WRT.

“Reli ini berakhir sama setiap harinya bagi kami. Jelas yang kami lakukan benar-benar salah. Saya tidak tahu apakah ini terkait strategi dan taktik tim,” tutur Adamo.  

“Kami harus berpikir banyak karena hasil Monte Carlo tidak membuat saya bangga atau senang. Kami harus mengubah sesuatu pada strategi dalam menghadapi lomba.”

Salah satu hasil positif Hyundai di Monte Carlo adalah kerja sama Thierry Neuville dan Martijn Wydaeghe. Wydaeghe baru resmi menjadi navigator Neuville hanya beberapa hari sebelum Reli Monte Carlo digelar.

Pereli Hyundai Motorsport, Thierry Neuville dan navigator Martijn Wydaeghe, melibas salah satu SS di hari keempat Reli Monte Carlo 2021 di atas Hyundai i20 Coupe WRC.

Foto oleh: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport

Mereka tidak sempat berlatih sehingga SS1 langsung menjadi arena tes perdana. Namun, duet Neuville/Wydaeghe mereka mampu memenangi dua trayek khusus (SS10, SS13) dan naik podium ketiga.

“Tantangan untuk awal musim bagi kami, khususnya setelah pergantian navigator di saat-saat akhir menjelang Monte Carlo. Martijn dan saya secara bertahap mampu meningkatkan kerja sama dan hasilnya terlihat dari kecepatan kami setiap hari,” ujar Thierry Neuville.

“Mampu finis podium sungguh memuaskan jika melihat situasi yang kami hadapi. Mobil juga impresif bila melihat sejumlah kesulitan yang kami temui di Monte,” kata Neuville yang masih akan didampingi Martijn Wydaeghe pada lomba kedua WRC nanti.

Lomba kedua WRC akan berlangsung di Finlandia pada 26-28 Februari mendatang dengan digelarnya Reli Arctic yang akan berlangsung di medan gravel bersalju.

Klasemen Pabrikan FIA World Rally Championship 2021 Usai Monte Carlo

1. Toyota Gazoo Racing World Rally Team         52 poin
2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team          30
3. M-Sport Ford World Rally Team                       10
4. Hyundai 2C Competition                                     8