Hyundai Ingin Umumkan Line-Up WRC 2023 Pekan Depan

Hyundai merupakan pemain kunci dalam bursa transfer untuk WRC 2023. Hengkangnya Ott Tanak, meski masih punya kontrak hingga tahun depan membuat tim pabrikan Korea Selatan punya kursi kosong paling banyak.

Mereka segera bergerak mencari pengganti. Esapekka Lappi digadang-gadang mengambil kursi Tanak dan bakal bermitra dengan Thierry Neuville.

Sudah dikonfirmasi bahwa Lappi akan meninggalkan Toyota Gazoo Racing, di mana ia berbagi mobil GR Yaris dengan juara dunia delapan kali Sebastien Ogier.

Sementara untuk Hyundai i20 N ketiga akan digunakan oleh Dani Sordo, yang berencana lanjut dengan tim, setelah diisukan mundur dari kompetisi.

Tim telah mengevaluasi beberapa pereli untuk mengisi kursi kosong keempat, yang sejauh ini dihuni oleh Oliver Solberg. Teemu Suninen, yang balapan untuk merek itu di WRC2, termasuk kandidat.

Ott Tänak, Hyundai World Rally Team

Photo by: McKlein / Motorsport Images

Pembalap Finlandia, mantan pereli M-Sport, bisa menguji 120 N dua pekan lalu dan diminta membantu pengembangan mobil 2023.

Namun, nama dengan peluang besar mengambil alih kemudi adalah Andreas Mikkelsen, Craig Breen dan Kris Meeke. Semua punya sepak terjang panjang di kejuaraan.

“Jika semua berjalan lancar, pekan depan, kami bisa mengumumkan sesuatu,” ujar deputi prinsipal tim Hyundai, Julien Moncet, kepada Motorsport.com.

“Ini belum dikonfirmasi tapi kami harap bisa mencapainya. Jelas bahwa target kami sekarang adalah Reli Jepang karena kami ingin hasil bagus.”

Moncet menekankan, ‘Semua belum ditutup’, dan dia memilih untuk hati-hati dan ‘tunggu hingga semua perekrutan dikonfirmasi’.

“Kami kehilangan Ott, yang mana kerugian besar untuk kami dan itu sudah mengubah atau mengacaukan rencana sedikit, tapi ada kesempatan lain. Saya kira kami mendapat sesuatu yang sangat solid dan menarik, dan saya menunggu untuk mengumumkannya,” Moncet melanjutkan.

Jari-Matti Latvala, Team principal Toyota Gazoo Racing

Photo by: Toyota Racing

Latvala Tepis Tanak ke Toyota

Toyota terlibat dalam silly season tanpa sengaja. Pabrikan Jepang awalnya ingin melanjutkan line-up sekarang, semua dengan kontrak di meja. Namun, Tanak membuat bursa jungkir balik.

Untuk mengantisipasi kepindahan Lappi ke Hyundai, Toyota akan mengubah line-up 2023. Kemungkinan pengumuman pada akhir November.

Jari-Matti Latvala yang mengonfirmasi bahwa Toyota akan melakukan perubahan. “Di Spanyol, saya katakan tidak ada alasan untuk mengubah pembalap jika Anda memenangi semua kejuaraan lalu apa alasan berubah. Tpi semua berubah setelah Ott pergi,” katanya kepada Motorsport.com.

“Beberapa pergerakan dilakukan dan kami akan menyaksikan sejumlah perubahan.”

Saat ditanya apakah tim sudah finalisasi line-up 2023, Latvala mengatakan, “Ada bagian yang masih berfungsi. Saya harus katakan ada banyak pembalap di WRC yang bisa kami miliki.”

Salah satu opsi bukan Tanak, meski rumor menyebut bahwa pereli Estonia kembali ke Toyota. Latvala yakin M-Sport Ford akan jadi opsi terbaik untuk Tanak dengan alasan kejuaraan.

“Memiliki tiga juara dalam satu tim akan membunuh olahraga. Saya kira akan lebih baik bagi semuanya jika mereka gabung ke M-Sport karena ada pembalap top di semua tim. Kejuaraan pun akan menarik karena mobil kian dekat satu sama lain,” pungkasnya.