Ibu Max Verstappen Akui Lewis Hamilton Lebih Kuat di Abu Dhabi

Pilot Red Bull Racing Max Verstappen menghadapi Grand Prix (GP) Abu Dhabi, balapan penutup musim sekaligus penentu gelar Formula 1 2021, dengan total poin sama, 396,5, dengan rivalnya, Lewis Hamilton.

Dan sepanjang race di Sirkuit Yas Marina berlangsung, Minggu (12/12/2021), pembalap Mercedes itu yang mendominasi. Penampilan solid Hamilton membuat Verstappen membutuhkan keajaiban untuk menang.

Pasalnya, setelah kehilangan posisi terdepan selepas start, ia kesulitan mengimbangi race pace W12 yang dikemudikan Hamilton. Segala cara sudah diterapkan Red Bull, namun tidak kunjung membuahkan hasil.

Saat tampaknya mereka sudah kehabisan akal, keajaiban yang dibutuhkan datang. Crash pilot Williams Nicholas Latifi di lap ke-53, membuat peluang Verstappen untuk menjadi juara dunia kembali terbuka.

Baca Juga:

Pengerahan Safety Car memungkinkannya melakukan pit stop ketiga dan mengambil set ban soft dan menjaga posisi kedua. Di sisi lain, Hamilton dan Mercedes memutuskan bertahan dengan kompon hard.

Ini artinya, apabila balapan dilanjutkan dengan sisa beberapa lap, Verstappen bakal memiliki kesempatan besar menyalip Hamilton untuk memenangi GP Abu Dhabi sekaligus mengamankan gelar F1 pertamanya.

Pada akhirnya, trek kembali bersih dan Race Direction memutuskan untuk restart dengan satu putaran balapan (one racing lap). Hal itu dimanfaatkan Verstappen dengan baik. Ia berhasil melewati Hamilton.

Bagi Sophie Kumpen ibu pembalap 24 tahun tersebut, mengaku tidak menyangka Verstappen akhirnya menang setelah menyaksikan jalannya race. Menurutnya, Hamilton tampil lebih kuat di Sirkuit Yas Marina.

Kendati demikian, itu tidak mengurangi kegembiraannya melihat perjuangan sang putra sepanjang musim 2021 membuahkan hasil yang diharapkan. Gelar pertama sejak debut di F1 pada 2015 akhirnya bisa diraih.

“Baru sekarang kami (keluarga) mulai menyadari putra saya adalah juara dunia Formula 1. Saya berteriak dan menangis setelah balapan (GP Abu Dhabi),” ujar Kumpen kepada media Belgia, Het Laatste Nieuws.

“Max (berjuang) seperti singat karena, harus dikatakan, Hamilton adalah yang terkuat sepanjang balapan. Namun akhirnya para malaikat membantu kami,” tambah perempuan yang juga mantan pembalap itu.

Max Verstappen membalap di bawah bendera Belanda, tetapi sebenarnya lahir di Belgia. Ibunya memang berasal dari sana. Dan balapan final luar biasa di Abu Dhabi telah menyatukan kedua negara tersebut.

“Luar biasa apa yang telah dilakukan Max. Orang-orang datang dari mana-mana. (Warga) Belgia dan Belanda kompak. Semuanya (memberi dukungan) untuk Max, membuat kesuksesan ini lebih spesial,” kata Kumpen.