Jos Verstappen Nikmati Max Overlap Lewis Hamilton

Akhir pekan balapan di Imola adalah mimpi buruk untuk seorang Lewis Hamilton, setidaknya sejak pengoleksi tujuh gelar juara dunia itu memperkuat Mercedes. Gagal lolos ke Q2, start dari luar 10 besar, dan akhirnya hanya mampu finis P13.

Jika musim lalu memperebutkan podium tertinggi, maka tahun ini situasinya berubah drastis. Hamilton terpaut 77 detik lebih dari Verstappen. Bahkan, sang juara dunia bertahan ini bisa sampai meng-overlap dirinya.

Dalam tulisan kolom di laman resmi Verstappen, Jos tanpa sungkan mengungkapkan kegembiraan melihat putranya menyalip Hamilton.

“Max menjalani akhir pekan yang luar biasa di Imola,” tulis Jos.

“Saya menemukan dia sangat kuat. Dia tidak membuat satu kesalahan pun, solid dan sepenuhnya memegang kendali.

“Red Bull jelas membuat langkah ke arah yang benar. Tentu saja, kami tahu mobil akan mendapatkan upgrade di Italia, tetapi dengan kondisi cuaca sulit untuk membuat perbandingan. Pastinya kami dapat menyimpulkan bahwa kami telah menjadi lebih kuat.”

Lebih lanjut, Jos menuliskan: “Jujur, saya senang melihat Max overlap Hamilton, setelah semua yang terjadi tahun lalu. Hamilton benar-benar memiliki waktu yang sulit, sedangkan rekan setimnya, George Russell, tampak lebih seimbang. Tidak sering Anda memiliki kesempatan untuk menyalip Mercedes.”

Max Verstappen, Red Bull Racing and his father Jos Verstappen

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Tulisan dari Jos tentang Lewis Hamilton yang disalip Max Verstappen datang setelah penasihat motorsport Red Bull, Helmut Marko, melontarkan pernyataan menyulut emosi.

Ketika diwawancara Sky Italy usai Grand Prix Emilia Romagna, Marko merujuk pada rumor selama musim dingin soal Hamilton bakal gantung helm. ”Mungkin dia seharusnya pensiun tahun lalu.”

Seolah tak ingin memancing air keruh, Christian Horner selaku Team Principal Red Bull Racing lebih diplomatis menanggapi momen Verstappen overlap Hamilton di Imola. Dia justru melihat sebagai hal yang tidak begitu menarik.

Ditanya apakah itu momen yang penting, Horner berkata: “Tidak, tidak juga. Jelas Lewis tidak memiliki akhir pekan yang hebat, tetapi kami sangat fokus pada balapan kami dan hanya mencoba untuk mendapatkan poin maksimal.

“Itu jelas salah satu dari hal-hal it. Namun, pada saat itu, kami melihat awan dan apakah hujan akan turun di bagian terakhir balapan atau tidak? Kami lebih fokus ke sana.”

Pada kesempatan sama, Toto Wolff berkelakar bahwa Hamilton di-overlap Verstappen mungkin akan masuk dalam musim baru serial dokumenter Drive to Survive di Netflix.

“Adegan Netflix, menurut saya demikian,” ucap pria asal Austria itu.

“Pada akhirnya, sebagai penanggung jawab tim ini, saya juga harus menerima kritik, karena fakta bahwa kami tidak berperforma saat ini. Itu bagian dari penghujung hari.

“Kami telah memenangi delapan gelar kejuaraan dunia berturut-turut, tetapi kami tampil sangat buruk tahun ini. Bagian dari pekerjaan ini adalah Anda diunggulkan dan Anda dicoret (dari kejuaraan). Begitulah bisnis.”

Laporan tambahan oleh Luke Smith dan Christian Nimmervoll