Julien Ingrassia Akan Berpartisipasi di Reli Dakar 2023

Julien Ingrassia akhirnya mengumumkan program balap pertamanya sejak pensiun dari WRC di akhir musim 2021. Ia akan menjadi tandem Mika Pisano pada Reli Dakar 2023.

Saat legenda WRC, Sebastien Ogier, memutuskan pensiun sebagai pereli full-time akhir musim lalu, Ingrassia juga ikut mengakhiri kariernya.

Sejak mengambil keputusan untuk pensiun, Ingrassia belum pernah lagi tampil di ajang-ajang balapan. Akan tetapi, navigator berusia 42 tahun itu tetap ingin menantang dirinya sendiri.

Akhirnya, mengikuti jejak bintang-bintang WRC sebelumnya, Inggrassia mengumumkan akan melakukan transisi dari reli normal ke reli raid, lewat Reli Dakar.

"Ini benar-benar jadi disiplin yang berbeda dari WRC. Saya tidak akan membandingkan kedua, tapi yang pasti ini adalah kesempatan yang besar untuk menggali diri sendiri," ujar Ingrassia mengutip DirtFish.

"Tentu saja Reli Dakar jadi salah satu ajang motorsport yang paling ikonik dan menantang. Tapi saat masih di WRC, jadwal saya padat, dan saya tidak memiliki waktu untuk memikirkan itu.

"Sementara sekarang, saya sudah berada di luar kompetisi. Saya memilliki banyak waktu untuk mempertimbangkan hal ini, dan saya mengambil itu.

"Saya sudah penasaran untuk melakukan eksperimen dan mempelajari Dakar, bagaimana beradaptasi dengan kondisi mobil yang seperti ini. Bagaimana cara menghadapi cuaca panas dan etape besar ini.

"Jadi, saya butuh persiapan yang matang. Kami akan kembali bekerja keras dalam waktu dekat ini. Saya juga akan kembnali berlatih dengan pelatih saya, Stephane Orsier."

Event pertama Ingrassia bersama Pisano, yang baru-baru ini beralih dari sepeda ke mobil untuk balap off-road tersebut, adalah Reli Andalusia pada 7-12 Juni, putaran keempat Kejuaraan World Rally Raid tahun ini.

Tetapi Ingrassia berharap pengujian akan dimulai sesegera mungkin, yang kemungkinan dilangsungkan pada April dan pasti beberapa hari pada Mei.

Ditanya apa yang diharapkan dari tantangan terberatnya, Ingrassia mengutip buku pedoman elektronik yang digunakan dalam rally raid sebagai salah satu bidang utama untuk dipelajari.

Ingrassia turut menegaskan bahwa antara dia dengan Pisano sama-sama memiliki ambisi yang tinggi tentang apa yang bisa dicapai dalam Reli Dakar 2023.

“Tentu jenis mobil yang akan kita kendarai bersama Mika, akan menjadi penentu, tapi saya ingin belajar secepat dan sebaik mungkin,” ucapnya.

“Untuk itu Mika akan sangat membantu dengan pengalaman ini sebagai pembalap motor, dan kami akan mengincar podium.

“Dengan Mika kami akan mengatur strategi, dan kami tidak akan pernah lupa bahwa menjaga kontrol diri akan menjadi cara terbaik untuk keluar dari situasi sulit.”