Takamoto Katsuta Belum Bisa Pastikan Navigatornya

Takamoto Katsuta tampil kurang memuaskan di paruh kedua Kejuaraan Reli Dunia (WRC) 2021. Sejak meraih podium di Reli Safari Kenya, performa pereli asal Jepang ini memang menurun drastis.

Katsuta pertama kalinya meraih podium di WRC, saat finis di peringkat kedua Reli Safari Kenya. Saat itu, ia didampingi oleh navigator andalannya, Daniel Barritt.

Akan tetapi, pada gelaran Reli Estonia, Katsuta memutuskan mundur, dikarenakan Barritt mengalami masalah pada punggungnya. Keduanya pun dinyatakan tidak finis.

Lanjut ke Reli Belgia, Keaton Williams menggantikan Barritt untuk sementara waktu. Awalnya menunjukkan penampilan mereka berdua memukau. Namun, akhirnya malah gagal finis.

Williams sendiri lalu memutuskan mundur sebagai navigator Katsuta jelang Reli Akropolis Yunani. Itu karena eks navigator WRC3 tersebut harus pulang ke Inggris Raya demi keluarganya.

Mantan navigator Oliver Solberg, Aaron Johnston, mengisi kekosongan Williams untuk Reli Finlandia dan Reli Spanyol. Karena belum nyetel satu sama lain, keduanya pun finis di luar zona poin.

Dengan tiga navigator berbeda musim ini, Katsuta merasa belum meraih hasil maksimal. Oleh karenanya, ketika ditanya siapa yang akan jadi navigator permanennya, ia tak dapat menjawab.

"Saya belum yakin (siapa yang akan menjadi navigator). Saya cukup yakin bahwa Aaron (Johnston) akan melakukan pekerjaannya dengan baik," ujar pereli berusia 28 tahun tersebut.

"Saya tidak meragukan kemampuannya. Sementara Dan (Barritt), saya sudah bersamanya sejak lama. Saya senang jika bisa bekerja dengan keduanya.

"Saya pribadi ingin melanjutkan reli bersama mereka. Tapi saya tahu, bahwa saya hanya bisa memiliki satu co-driver. Jadi, saya harus memilih satu dari mereka."

Podium: Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC, Takamoto Katsuta, Daniel Barritt, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto oleh: McKlein / Motorsport Images

Daniel Barritt sempat menghadiri putaran Reli Spanyol awal bulan ini. Ia bahkan menuliskan safety note untuk Takamoto Katsuta jelang balapan.

"Sebelum reli dimulai, Dan terlihat lebih nyaman. Saya juga merasa lebih nyaman dengannya. Tapi pada saat reli selesai, justru saya lebih merasa nyetel dengan Aaron," ucap Katsuta.

Walaupun memilih co-driver yang cocok dengannya penting untuk keberlangsungan kariernya, Katsuta tetap tidak lupa bahwa menjaga konsistensi dan kepercayaan diri itu juga penting. Ia bertekad untuk bangkit di sisa musim ini.

"Saya harus bisa menemukan kembali kepercayaan diri saya. Sudah ada banyak hal terjadi di musim ini, dan saya harus bisa melupakan yang buruk-buruk," tuturnya.

"Saya kecewa dengan hasil di Spanyol, karena saya membuat kesalahan besar. Tapi, saya harus bisa bangkit dan kembali ke jalur yang benar."