Esapekka Lappi Realistis soal Comeback ke WRC 2022

Dalam gelaran Reli Finlandia, Lappi turun di WRC untuk pertama kalinya sejak meninggalkan M-Sport akhir musim lalu. Ia mengemudikan mobil kelima Toyota Yaris WRC.

Sebelumnya, Lappi memang sempat memperkuat Toyota, tepatnya musim 2017 dan 2018. Ia berhasil mengoleksi empat podium bersama pabrikan asal Jepang itu, dengan salah satunya merupakan kemenangan.

Meninggalkan Toyota pada akhir 2018, Lappi kemudian memperkuat Citroen musim 2019 dan M-Sport Ford pada 2020. Sayangnya, tahun ini, ia tidak mendapatkan kursi semusim penuh.

Turun di Reli Finlandia, Lappi disebut sebagai kandidat terkuat untuk mengisi mobil ketiga Toyota oleh Team Principal, Jari-Matti Latvala.

Ia nantinya akan berbagi kursi dengan Sebastien Ogier, yang memutuskan untuk menjadi pereli part-time mulai musim 2022.

Namun, pereli berusia 30 tahun itu tidak ingin senang dulu. Pasalnya, ada banyak kandidat pereli yang juga dipantau oleh Toyota di Reli Finlandia kali ini.

Esapekka Lappi, Janne Ferm, RTE-Motorsport Toyota Yaris WRC

Foto oleh: McKlein / Motorsport Images

"Saya mencoba untuk lebih dewasa. Saya tidak ingin menjadi orang yang konyol di sini," ujar Lappi, yang turun di beberapa kelas WRC2 musim ini.

"Saya merasa, bahwa saya harus lebih realistis akan ekspektasi saya. Saya harus lebih terbiasa lagi dengan pacenote dan kecepatan seperti ini.

"Tentu saja melaju dengan cepat di sesi tes itu jauh lebih mudah. Sedangkan di etape yang sebenarnya, itu membutuhkan waktu untuk terbiasa. Jadi tidak sesederhana yang dipikirkan."

Pada hari pertama, Lappi konsisten bersaing di zona lima besar. Ia bahkan tercatat sudah dua kali menyelesaikan Special Stage (SS) di posisi ketiga (SS1 dan SS3).

Hari kedua Reli Finlandia, Sabtu (2/10/2021) akan dimulai pukul 12.15 WIB. Pada gelaran hari ini, para pereli harus menyelesaikan sembilan etape, dari SS7 Kakaristo-Hassi 1 hingga SS15 Harju 2.