Kalle Rovanpera adalah Sebuah Keajaiban

Kalle Rovanpera keluar sebagai pemenang Reli Kroasia akhir pekan lalu. Tetapi kesuksesan tersebut diraih bintang muda Toyota dengan susah payah.

Pereli asal Finlandia itu sebenarnya sempat mendominasi lomba untuk waktu yang lama di jalur aspal Kroasia. Namun wakil Hyundai Motorsport, Ott Tanak, mengambil alih pimpinan di dua etape jelang akhir atau Special Stage (SS) 19.

Hal ini tidak membuat Rovanpera panik. Ia malah lebih fokus membalikkan keadaan di SS20 sekaligus Power Stage, meski rivalnya juga punya keuntungan dari pilihan ban yang lebih baik untuk kondisi berlumpur.

Pada akhirnya, ia mampu merebut kemenangan dari Tanak, unggul 4,3 detik. Performa Rovanpera juga signifikan, dalam artian bahwa tahun lalu, ia melewatkan nyaris seluruh Reli Kroasia karena mengalami kecelakaan pada etape pembuka.

Melihat performa anak dari mantan rally driver WRC Harri Rovanpera tersebut, Jari-Matti Latvala selaku prinsipal Toyota mengatakan dirinya sangat senang dengan apa yang ditampilkan oleh perelinya itu.

Latvala bahkan sampai menyebut Rovanpera sebagai keajaiban Toyota di Kroasia, karena performanya yang minim kesalahan.

"Bagi saya, ini adalah penampilan terbaik Kalle (Rovanpera). Dia memang selalu melaju dengan baik, tapi ini adalah yang terbaik," tutur Latvala mengutip situs resmi WRC.

"Dia adalah sebuah keajaiban. Saya tidak tahu bagaimana dirinya bisa meraih kemenangan di sana. Tiba-tiba saja dia menunjukkan bahwa dirinya adalah pesaing yang kuat dalam perebutan gelar juara 2022.

"Pada saat makan siang, kami sudah kehilangan semangat dan sedikit depresi, karena dominasi Kalle terhenti (oleh Ott Tanak). Tapi dia langsung bangkit dan mengendarai mobilnya dengan fantastis.

"Dia sama sekali tidak melakukan kesalahan di tengah reli yang amat sangat menuntut kemampuan perelinya. Benar-benar luar biasa."

Hasil di Kroasia pun jadi kemenangan keduanya di WRC musim ini. Rovanpera juga memimpin klasemen sementara dengan koleksi 76 poin.

Pesaing terdekatnya, Thierry Neuville (Hyundai), tertinggal cukup jauh. Ia baru mengoleksi 47 poin, diikuti Craig Breen (M-Sport Ford) di peringkat ketiga dengan 30 poin.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto oleh: McKlein / Motorsport Images