Iker Lecuona Bangga Sempat Bersaing dengan Valentino Rossi

Ada sedikit persamaan Iker Lecuona dengan Valentino Rossi. Mereka tidak menjalani musim terbaiknya di MotoGP 2021. Keduanya juga sama-sama meninggalkan kelas premier, namun dengan alasan berbeda.

Tim Tech3 KTM memilih untuk tidak memberikan kontrak baru kepada Iker Lecuona dan Danilo Petrucci untuk memberikan jalan duo rookie Remy Gardner dan Raul Fernandez menjalani debut di MotoGP 2022.

Untuk Lecuona, ia hanya bertahan di kelas premier selama dua musim penuh. Performa sang rider yang stagnan membuat Tech3 tak melanjutkan kontraknya. Walau kecewa, toh karier balapnya belum berakhir.

Pembalap 21 tahun asal Spanyol itu menerima tawaran Honda Racing Corporation (HRC) untuk membela tim pabrikan mereka dalam ajang World Superbike (WSBK). Ia bakal didampingi Xavi Vierge sebagai rekan.

Kendati petualangannya di MotoGP berlangsung singkat, Iker Lecuona tetap merasa beruntung. Pasalnya, ia dapat kesempatan berbagi grid dengan Valentino Rossi, bahkan berduel langsung melawan The Doctor.

“Dia Rossi selalu menjadi idola saya. Untuk dapat mengatakan bahwa saya adalah satu-satunya pembalap generasi 2000-an yang telah berkompetisi di MotoGP dengan Valentino dan bahwa saya telah bertarung secara langsung melawannya dalam lima atau enam balapan adalah pencapaian terbesar bagi saya,” kata Lecuona dilansir Super7Moto.

Iker Lecuona, KTM Tech3

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Musim depan rider kelahiran Valencia itu memang akan bersaing di WSBK. Namun tak berarti Lecuona putus harapan untuk dapat kembali ke MotoGP suatu hari nanti. Namun kini ia bakal fokus bersama HRC.

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Saya yakin akan membalap dua tahun bersama HRC di World Superbike. Tetapi, yang pasti, dua musim di kelas premier adalah hadiah untuk semua upaya yang dilakukan dan pengorbanan orang tua saya,” Lecuona, yang memiliki 30 start MotoGP, menuturkan.

Selama dua musim penuh turun memperkuat Tech3 KTM di MotoGP, pencapaian terbaik Iker Lecuona adalah P6 pada Grand Prix (GP) Austria 2021, yang berlangsung flag-to-flag. Ia enam kali tembus 10 besar.