Legenda WRC Berharap Jari Huttunen Tampil Lagi di Kelas Rally1

Jari Huttunen melakoni debutnya dengan mobil Rally1 bersama M-Sport Ford dalam Reli Finlandia, akhir pekan lalu. Kesempatan itu datang setelah ia tampil impresif dengan Fiesta Rally2.

Pereli 28 tahun, yang dilatih oleh juara dunia WRC dua kali Marcus Gronholm, itu menunjukkan kinerja mengesankan meski hanya dapat satu hari tes dengan Ford Puma Rally1 di Estonia sebelum balapan.

Dalam Reli Finlandia, seri kedelapan Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2022, Huttunen menempati P8 sebelum masalah tekanan bahan bakar membuatnya kehilangan posisi. Tetapi ia bangkit dan meraih dua poin.

“Saya senang. Saya tidak melakukan kesalahan. Jadi bagi saya itu adalah hal yang positif dan saya punya beberapa etape bagus. Sejujurnya, ada terlalu banyak isu dengan mobil,” ujar Huttunen yang finis P9.

“Di beberapa tempat itu berjalan dengan baik, tetapi sulit untuk mempercayai mobil dengan hanya satu hari tes. Saya mencoba belajar sepanjang waktu, karena itulah saya senang tidak membuat kesalahan.

“Saya berusaha maju selangkah demi selangkah, namun batasannya ada di sana. Tentu saja (saya akan mendorong lebih banyak event Rally1), tidak akan menyenangkan kembali ke mobil Rally2 sekarang.”

Sementara itu, Marcus Gronholm mengatakan ada harapan Jari Huttunen bisa kembali mengemudikan mobil Rally1, tetapi mengungkapkan mencari dana yang dibutuhkan untuk itu jadi sebuah tantangan.

Jari Huttunen, Mikko Lukka, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto oleh: McKlein / Motorsport Images

“Tentu saja kami ingin dia dapat lebih banyak (waktu) di dalam mobil, hanya saja kami membutuhkan beberapa hasil yang baik dan kemudian kami akan bicara dengan (bos M-Sport) Malcolm (Wilson). Mari kita lihat apa yang bisa dia lakukan. Itu tidak mudah,” kata Gronholm kepada Motorsport.com.

“Harapan ada. Saat ini, dia masih memiliki dua reli lagi yang harus dijalani menggunakan mobil WRC2 untuk menyelesaikan musim, tetapi tentu saja kami berharap. Sekarang ini adalah tahap awal, jadi mari kita lihat kelanjutannya.

“Sangat sulit (mencari sponsor). Untuk mendapatkan uang melakukan reli ini (Finlandia), saya kelelahan. Saya mengerti Malcolm tidak memiliki dana dan kami perlu mencari cara menjalankan dan membayar semua orang, tak mudah.”

Huttunen bersiap untuk kembali ke Ford Fiesta Rally2 untuk putaran berikutnya, Reli Ypres Belgia, 18-21 Agustus. Skuad M-Sport juga telah menuju ke sana pekan ini untuk tes pra-event jelang perlombaan.

Jari Huttunen, M-Sport Ford World Rally Team

Foto oleh: M-Sport