Mattias Ekstrom Ikut Ramaikan WRC Reli Arctic Finlandia

Ekstrom telah memilih berbagai ajang balap bergengsi tahun ini sebagai persiapan memperkuat tim ABT Cupra yang akan mengikuti kejuaraan baru, Extreme E. Salah satunya yang diikutinya adalah Reli Dakar di Arab Saudi, awal Januari lalu.

Selanjutnya, pria asal Swedia itu akan kembali ke WRC, Ia akan ambil bagian dalam Reli Arctic Finlandia pada 26-28 Februari mendatang.

Pria 42 tahun itu bakal turun bersama EKS JC, dan didampingi oleh Emil Bergkvist sebagai navigator.

WRC bukanlah tempat baru bagi Ekstrom, karena ia pernah berjuang di ajang balap reli paling bergengsi itu pada 1999-2000, 2003-2006, meski hanya turun di Reli Swedia dan dua Reli Jerman.

Mattias Ekstrom berhasil menjadi jawara di kelas Grup N di Swedia dan Reli Catalunya pada 2004. Prestasi itu membuatnya terpilih untuk mengikuti kelas tertinggi WRC dengan Skoda Fabia yang dimainkannya dengan baik pada 2005 dan 2006.

“Reli telah menjadi bagian dari kehidupan saya dan mengikuti Reli Arctic Finlandia adalah impian dalam daftar keinginan, yang akhirnya bisa saya lakukan,” kata Ekstrom.

“Pada 2021, saya telah berkomitmen di seri Extreme E, yang membutuhkan pengetahuan dan keterampilan berkendara sangat beragam di berbagai permukaan.

“Gelaran WRC di Reli Arctic Finland adalah acara yang sempurna bagi saya untuk tetap berada dalam bentuk terbaik. Berkendara ratusan kilometer di atas es dan salju, benar-benar membuat saya sangat bersemangat.”

Gelaran Reli Arctic Finlandia akan memberikan tantangan yang sepenuhnya berbeda dengan Reli Dakar. Tapi, Ekstrom percaya diri dapat tampil cepat di trek salju.

“Pastinya, ini akan sangat menyenangkan, tapi siapa pun yang mengenal saya, tahu bahwa saya senang mendapatkan kemenangan dan saya ingin bertarung dengan pembalap terbaik di sini,” ujar Estrom.

“Saya tahu mereka lebih berpengalaman karena mereka menghabiskan seluruh hidupnya di kejuaraan ini. Kami akan melakukan tes beberapa hari sebelum reli.”

Pembalap lain yang akan kembali ke WRC untuk mengikuti Reli Arctic Finlandia adalah Esapekka Lappi. Pria asal Finlandia itu akan mengendarai Volkswagen Polo R5.