Verstappen Merasa Tak Perlu Buktikan Kualitas

Tahun ini, Verstappen menjadi pesaing kuat pembalap Mercedes, Hamilton. Dalam empat balapan terakhir, pembalap asal Belanda itu selalu naik podium termasuk satu kemenangan di Imola.

Namun, banyak yang mengatakan bahwa Verstappen sedang membuktikan bahwa dirinya mampu tampil cepat dan bisa mengalahkan Hamilton.

Pembalap 23 tahun itu pun membantah pandangan tersebut dengan mengatakan dirinya bisa melaju cepat karena kerja keras yang dilakukan Red Bull. Menurutnya, para teknisi terus berupaya untuk mengejar ketertinggalan dari Mercedes.

“Saya tidak sedang membuktikan apa pun dan tidak akan ada insiden yang akan terjadi berdasarkan persaingan kami,” ujar Verstappen seperti dilansir Speedweek.

“Kami selalu berusaha untuk menghindari senggolan dalam pertarungan ketat, dan memang benar, kami berdua telah melakukannya dengan baik sejauh ini. Saya berharap terus berlanjut seperti ini.”

Sebelumnya, CEO McLaren, Zak Brown, mengatakan Verstappen dan Hamilton akan saling bertubrukan. Menurutnya, insiden itu hanya tinggal menunggu waktu karena ketatnya persaingan di antara keduanya.

“Saya tidak tahu harus berkata apa lagi tentang hal ini. Bukan berarti kami mencoba mendorong lebih keras tanpa memperhatikan yang lain,” katanya.

“Ini hanya soal berita bagus. Saya pikir, orang-orang lebih senang ketika Anda berbicara tentang kecelakaan tak terhindarkan saat Anda memiliki balapan yang bagus.”

Menghadapi Grand Prix Monako, Max Verstappen mengincar podium pertamanya di Monte Carlo. Pasalnya, sejak memulai kariernya di Formula 1 pada 2014 lalu, ia belum pernah merasakan podium di Monako.

“Saya belum tahu bagaimana kondisi trek di sini, saya bisa berbicara banyak setelah melakukan latihan bebas,” tuturnya.

“Kami hanya harus memastikan mobil kami bekerja sesuai dengan apa yang kami inginkan, kemudian kami akan tampil kompetitif.”

Verstappen tahu kualifikasi jadi yang terpenting di GP Monako untuk memudahkannya memiliki balapan yang bagus.

 “Anda tahu kualifikasi sangat penting di sini karena sangat sulit untuk menyalip di trek yang sempit. Biasanya, Anda fokus sepenuhnya pada latihan bebas terakhir. Tapi, saya benar-benar senang berkendara di sini, sungguh menyenangkan,” ucapnya.

“Sejauh ini, trek ini bukan yang terbaik bagi saya. Saya melakukan beberapa kesalahan dan di balapan saya kurang beruntung.

“Tapi akhir pekan ini jelas merupakan kesempatan bagus bagi saya untuk membalikkan keadaan.”

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B

Foto oleh: Steven Tee / Motorsport Images