MotoGP Algarve, Peluang Pol Espargaro Jadi Protagonis

Pembalap Tim Repsol Honda, Pol Espargaro, bakal menyambangi Sirkuit Algarve di Portimao, Portugal, setelah membukukan hasil terbaiknya sepanjang MotoGP 2021.

Ya, Polyccio akhirnya merengkuh podium pertamanya sejak gabung dengan Honda tahun ini. Pencapaian itu ditorehkan berkat kesuksesannya finis sebagai runner-up Grand Prix (GP) Emilia Romagna.

Pada balapan di Sirkuit Misano tersebut, Espargaro berada tepat di belakang Marc Marquez, yang menjadi pemenang, memastikan Repsol Honda podium 1-2 untuk pertama kali sejak GP Aragon 2017.

Keberhasilan menjejak podium di Misano tentu saja akan membuat Espargaro tiba di Algarve dengan kepercayaan diri tinggi. Apalagi mengingat kesulitan yang telah dialami sepanjang musim ini.

Walau tahun pertamanya dengan Honda tidak berjalan mudah, Polyccio terus bekerja keras meningkatkan diri dan beradaptasi dengan motor RC213V, yang sulit dikendarai.

Dengan absennya Marc Marquez dari MotoGP Algarve, Espargaro berpeluang menjadi protagonis Repsol Honda. Maklum, sejak sang rekan comeback, Polyccio seperti ada di bawah bayang-bayangnya.

Selain itu, ada urusan yang belum selesai di Portimao. Pada GP Portugal di sirkuit yang sama, balapan Espargaro berakhir prematur akibat masalah teknis. Ia hanya sempat membuat empat lap.

“Kami memiliki akhir pekan yang fantastis di Misano dan kami mampu menunjukkan apa yang bisa kami lakukan di Honda, tetapi kini kami menghadapi tantangan baru,” ujar Espargaro dalam situs tim.

“Mengingat kami sudah balapan di Portugal tahun ini tentu akan bagus sebab kami punya pengetahuan tentang trek, namun saya pikir akhir pekan ini bisa sedikit sulit dibandingkan dengan Misano.

Pol Espargaro, Repsol Honda Team

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

“Kondisinya akan berbeda dibandingkan terakhir kali kami tampil di sini, sehingga kami harus memahami set-up apa yang akan kami butuhkan.

“Motivasi kami sangat tinggi untuk mendorong diri lebih jauh menghadapi putaran final dan memberikan hasil maksimal lagi untuk tim. Sayangnya, Marc harus absen. Saya berharap dia segera pulih.”

Saat ini, Pol Espargaro menempati posisi ke-12 dalam klasemen sementara MotoGP. Ia masih berpeluang menembus 10 besar. Polyccio hanya terpaut dua poin dari Miguel Oliveira (KTM) di urutan ke-10.

Sementara itu, untuk menggantikan posisi Marc Marquez di Portimao, Honda telah menunjuk pembalap pengujinya, Stefan Bradl. The Baby Alien terpaksa absen setelah mengalami gegar otak ringan saat latihan, Selasa (2/11/2021).