Nakagami Banyak Dibantu Crutchlow

Takaaki Nakagami tidak akan memiliki lagi rekan setim Cal Crutchlow di garasi LCR Honda mulai MotoGP 2021. Jika Nakagami masih ada di tim yang sama, maka Crutchlow akan menjadi pembalap penguji (test rider) Yamaha.

Nakagami yang didukung Idemitsu dan Crutchlow yang disokong Castrol, tiga tahun bersama di LCR Honda antara 2018 sampai 2020 di MotoGP. Tidak terlalu lama namun juga tak sebentar.

“Saya memiliki banyak kenangan bersama Crutchlow. Ia pembalap sangat berbakat dengan kepribadian kuat. Ia menunjukkan saya bagaimana balapan berkelas itu harus dijalani. Crutchlow dan mengajarkan banyak hal dalam karier saya,” ucap Nakagami.

Pembalap asal Jepang, 28 tahun, itu mulai turun di MotoGP pada 2018. Meskipun sebelumnya berpengalaman tujuh tahun di Moto2, Nakagami tetap mengalami kesulitan saat kali pertama mencoba Honda RC213V.

“Awalnya tidak berjlan baik buat saya. Sungguh berat. Tapi, Crutchlow membantu saya dengan pengalamannya,” tutur Nakagami.

Nakagami mengakhir musim pertamanya di MotoGP, 2018, dengan 33 poin dari 18 balapan (peringkat ke-20). Setahun kemudian, ia menuai 74 poin dari 16 lomba (13). Tahun lalu, Nakagami merebut 116 poin dari 14 balapan (10).

Nakagami pun menjadi pembalap terbaik Honda di MotoGP 2020 lalu setelah absennya juara dunia MotoGP enam kali, Marc Marquez (Repsol Honda). Nakagami bahkan mampu merebut pole position di GP Teruel.

Saat disinggung soal suasana paddock Tim LCR Honda, Nakagami menjelaskan atmosfer tim sangat bagus. Utamanya Crutchlow.

“Saya suka karakter Crutchlow. Ia selalu bercanda. Kadang sulit memahami ucapannya apakah sedang serius atau bercanda,” ucap Nakagami.

“Luar biasa bisa menjadi rekan setim Crutchlow. Hubungan kami sangat bagus. Sayang ia meninggalkan Honda ke Yamaha. Saya berharap ia memiliki masa depan cerah dan sukses.”

Cal Crutchlow saat jumpa pers sebelum GP Catalunya 2020 digelar. Musim lalu, Crutchlow masih membela Team LCR Honda.

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Di MotoGP 2021, Takaaki Nakagami akan mendapat rekan tim baru, Alex Marquez. Nakagami juga mendapatkan bantuan teknis yang tidak ia dapatkan sebelumnya.

Jika di 2020 lalu ia turun dengan motor 2019, musim ini keempat pembalap Honda akan turun dengan motor spesifikasi pabrikan versi 2021. Honda RC213V 2021 milik Nakagami akan diperkenalkan pada 20 Februari sedangkam motor Alex sehari sebelumnya.

Takaaki Nakagami sebelumnya sudah menjelaskan targetnya untuk musim 2021 begitu MotoGP musim 2020 lalu berakhir. Ia bahkan tidak ragu menyebut gelar.

“Mengapa tidak mungkin, tahun depan? Ini musim keempat saya di MotoGP dan saya akan mencoba untuk berkembang. Musim ini akan sangat penting bagi saya,” ucap Takaaki Nakagami.