Thierry Neuville Tak Yakin Bisa Menangi Reli Portugal

Neuville memprediksi bahwa setidaknya akan ada enam pereli yang bersaing memperebutkan kemenangan di Reli Portugal. Namun, ia tidak memasukkan namanya dalam persaingan tersebut.

Pereli asal Belgia itu memang sedang dalam posisi yang tak menguntungkan. Bertengger di peringkat kedua klasemen sementara WRC 2022. Dengan demikian, ia akan turun kedua pada hari pertama Reli Portugal.

Saat ini, Neuville juga tertinggal 29 poin dari pemuncak klasemen, Kalle Rovanpera, yang akan menjadi pembuka jalur. Kesempatannya untuk bisa finis dengan waktu lebih baik akan terbuka, jika rivalnya melakukan kesalahan kecil.

Ditambah, dengan kehadiran dua veteran sarat pengalaman, Sebastien Ogier dan Sebastien Loeb, jalannya Reli Portugal sudah tentu bisa menjadi batu sandungan bagi Neuville.

"Saya akan turun kedua pada saat reli dimulai nanti. Sementara ada nama-nama besar yang bisa melaju cepat turun jauh setelah saya," ujar pemenang Reli Portugal 2018 itu.

"Jadi, pada akhirnya, saya harus mencoba menurunkan ekspektasi. Saya pikir kami akan bersaing memperebutkan posisi lima besar, atau bahkan podium jika kesempatannya ada. Target realistis, ya lima besar.

"Saya rasa akan ada setidaknya lima atau enam pereli yang bisa meraih kemenangan. Jadi ini akan menjadi reli yang sulit."

Lebih lanjut, Neuville mengaku sudah memprediksi akan berada di situasi sulit jelang Reli Portugal, setelah melakukan kesalahan di Kroasia.

Kemenangan gagal diraih olehnya karena dirundung banyak masalah. Itu sebabnya, Neuville tak ingin memasang target tinggi-tinggi di Reli Portugal.

"Saya sudah katakan bahkan pada saat Reli Swedia selesai. Jika kami melaju dengan berantakan (di Kroasia), kami akan memulai reli dalam situasi yang buruk di sini (Portugal)," tuturnya mengutip DirtFish.

Kendati tidak secara spesifik menyebutkan siapa saja yang akan bersaing memperebutkan podium teratas, Neuville mewaspadai Ott Tanak, Dani Sordo, Elfyn Evans dan bahkan Craig Breen.