Newcastle Optimistis Balapan Pembuka Supercars 2022 Bisa Digelar

Saat ini ada tanda tanya atas nasib dua balapan besar pembuka musim di Australia, Bathurst 12 Hours dan Newcastle 500, menyusul serangan varian Omicron di pantai timur Negeri Kanguru.

Newcastle 500, yang dijadwalkan sebagai race pembuka Supercars 2022 pada 4-6 Maret, menjadi event sangat menantang, karena membutuhkan pembangunan sirkuit jalan raya yang panjang dan mahal.  

Ini berarti keputusan perlu dibuat lebih cepat mengingat pengerjaan konstruksi yang akan dimulai pada awal Februari.  

Menurut laporan suratkabar lokal, Newcastle Herald, Dewan Kota Newcastle masih yakin race pembuka musim Supercars 2022 akan berjalan sesuai rencana.

Juru bicara pemerintah setempat mengatakan kepada Herald bahwa optimisme tersebut didasarkan pada “sifat penyelanggaraan outdoor dari Newcastle 500 dan kesadaran semua orang menjaga jarak”.

Sementara itu, anggota dewan Newcastle John McKenzie telah menyerukan “penilaian mendesak dan independent” terkait risiko menjalankan balapan tersebut.

“Karena event Supercars di Newcastle telah dipaksa masuk ke area pemukiman padat, itu menghadirkan ancaman dalam mengelola risiko (penyebaran) Covid-19, yang tidak berlaku untuk acara besar lainnya, di mana langkah-langkah keamanan dapat lebih mudah dipantau dan diterapkan,” tulisnya via Facebook.

“Karena implikasi kesehatan masyarakat dan eskalasi kasus (di New South Wales), kami memerlukan penilaian independen yang mendesak atas risiko menggelar Supercars, dan rencan keamanan yang komprehensif. Ini harus diselesaikan sebelum dimulainya pekerjaan konstruksi,” tambah McKenzie.

New South Wales secara resmi mencatat 34.759 kasus baru Covid-19 dalam 24 jam terakhir, walau angka itu tak termasuk hasil positif dari Tes Rapid Antigen, yang menunjukkan penyebaran virus di masyarakat lebih tinggi. Tercatat juga ada 21 kasus kematian akibat Covid-19 di negara bagian tersebut.   

Sementara Bathurst 12 Hours, yang dimiliki dan dipromosikan oleh Supercars, dianggap memiliki risiko paling besar untuk mengalami perubahan jadwal.

Bos Intercontinental GT Challenge (IGTC) Stephane Ratel mengonfirmasi pada Selasa (11/1/2021) jika pembicaraan sedang berlangsung dengan Supercars dan bahwa kedua pihak berkomitmen untuk event tersebut akan tetap digelar kendati nantinya perlu ditunda.

Bathurst 12 Hours, yang menjadi gelaran pembuka IGTC 2022 saat ini dijadwalkan untuk berlangsung pada 25-27 Februari mendatang.