Josef Newgarden: Kami Masih Berada dalam Persaingan Gelar Juara

Asa Josef Newgarden untuk meraih gelar juara IndyCar 2021 sepertinya makin mengecil. Pasalnya, ia sempat tersandung pada gelaran GP Portland.

Juara IndyCar 2017 dan 2019 tersebut hanya bisa finis di peringkat kelima GP Portland, Minggu (12/9/2021) waktu setempat.

Finis di luar zona podium membuat dirinya terpaut 34 poin dari pemuncak klasemen sementara, Alex Palou, yang keluar sebagai pemenang di balapan yang sama.

Ditambah, Newgarden berada di situasi yang sulit. Pasalnya, musim ini, IndyCar hanya menyisakan dua balapan lagi. Selisih 34 poin tersebut terlihat tidak mudah untuk dikejar.

Pun begitu, Newgarden tetap optimistis dengan kans yang ia miliki. Pembalap 30 tahun tersebut mengungkapkan bahwa dalam dua balapan terakhir, masih ada banyak poin yang bisa diperebutkan.

"Kami masih berada dalam persaingan gelar juara. Masih banyak poin yang bisa diraih dalam dua balapan terakhir," ujar Newgarden.

"Total ada 100 poin yang bisa kami cetak, sementara kami tertinggal 34 poin. Jadi, masih banyak hal bisa terjadi di dua balapan terakhir ini."

Lebih lanjut Newgarden mengatakan bahwa ia bisa saja finis di peringkat ketiga. Sayang karena sejak awal berada dalam situasi yang kurang menguntungkan, ia gagal finis di podium.

Josef Newgarden, Team Penske Chevrolet

Foto oleh: Barry Cantrell / Motorsport Images

"Saya merasa bahwa kami berpotensi finis di peringkat ketiga. Tapi sayangnya kami berada di situasi yang kurang menguntungkan," tuturnya.

"Saya memulai balapan dari peringkat ke-16. Jadi saya harus berhati-hati agar bisa menghindari kekacauan di lap pertama. Pada akhirnya kami finis di peringkat kelima bukan ketiga.

"Secara keseluruhan, itu hasil yang bagus tapi bukan hari yang baik bagi kami. Pelan di kualifikasi, kemudian dua kandidat juara mengalahkan kami di balapan ini. Bahkan salah satunya meraih kemenangan."

Seri IndyCar 2021 kini hanya menyisakan dua balapan lagi. Kedua balapan tersebut akan diselenggarakan di road/street course, tepatnya di sirkuit Laguna Seca dan Long Beach masing-masing pada 19 dan 26 September.