Nomor #222 Milik Tony Cairoli Akan Dipensiunkan dari MXGP

Pada 14 September lalu, Cairoli resmi mengumumkan pensiun pada akhir musim ini. Selama 18 tahun berkiprah di ajang balap motor, kroser asal Italia itu sukses mengemas sembilan gelar juara.

Cairoli juga mencatatkan 177 podium, serta 93 kemenangan Grand Prix. Bahkan musim ini, pada usia yang tidak lagi muda, dia merupakan salah satu penantang kuat dalam perburuan titel dunia 2021.

Sabtu (25/9/2021) kemarin, sebuah konferensi pers khusus digelar di Mantova, Italia, di sela-sela Monster Energy FIM Motocross of Nations, untuk merayakan pencapaian luar biasa dari Cairoli.

Dalam kesempatan itu, Presiden Infront Moto Racing, Giuseppe Luongo, dan Presiden FIM, Jorge Viegas, yang memberikan menganugerahi Lifetime Award kepada Cairoli.

Juga diumumkan bahwa nomor #222 akan dipensiunkan dari FIM Motocross World Championship, yang berarti Cairoli akan memiliki nomor balap itu untuk selamanya.

Tony Cairoli, Red Bull KTM Factory Racing

Foto oleh: Ray Archer

“Terima kasih semuanya untuk konferensi pers yang bagus ini, saya benar-benar tidak menduganya,” ucap Cairoli mengutip laman resmi MXGP.com.

“Di paddock ini, saya mendapat banyak teman dan saya kira semua orang menyukai saya karena saya adalah saya di dalam dan di luar lintasan. Saya berharap bisa bertahan lebih lama, tetapi tubuh saya tidak pulih seperti di balapan sebelumnya.

“Saya pikir sudah waktunya untuk melakukan sesuatu yang lain selain tetap berada di dalam paddock dan membantu anak-anak lain untuk tumbuh dan mengikuti mimpi yang sama yang saya miliki ketika saya masih kecil.

“Terima kasih kepada semua orang untuk perjalanan yang luar biasa ini, saya sangat senang berada di sini, dan saya berharap dapat terus membantu MXGP dan semua anak yang sedang bermimpi.”

Gantung helm dari kejuaraan dunia motocross MXGP, bukan berarti akhir segalanya bagi Tony Cairoli. Pabrikan motor asal Austria, KTM, mengangkat sang kroser sebagai penasihat dan duta besar.

KTM Motorsport Director, Pit Beirer, mengaku sangat beruntung dan merasa istimewa dapat memiliki Cairoli di dalam tim sejak 2010.

“Kami tahu betapa kami menghargainya sebagai pribadi dan sebagai salah satu pembalap terbaik yang pernah dilihat olahraga ini, dan sangat istimewa bahwa MXGP juga merasakan hal yang sama dengan dipensiunkan nomor miliknya,” ucapnya.

“#222 milik Tony. Dia memiliki MXGP saat dia mengubah permainan dan membawa begitu banyak dominasi ke kejuaraan. Dia mengangkatnya ke tingkat yang baru untuk pembalap, juga menunjukkan semangat yang memungkinkan dia memiliki karier panjang dan menakjubkan.

“Terima kasih kepada Infront Motor Racing dan kepada FIM yang telah membuat gerakan ini. Tidak setiap hari ada atlet luar biasa seperti Tony.”