Esteban Ocon Frustrasi Kehilangan Podium di Sirkuit Jeddah

Sejak awal kariernya di Formula 1 (F1), Esteban Ocon menghabiskan 80 lap di tempat ketiga. Kebetulan 32 dari putaran itu diselesaikan selama Grand Prix (GP) Arab Saudi 2021, di mana ia tampil sangat baik.

Start dari grid kesembilan Sirkuit Corniche Jeddah, Ocon membuat awalan yang bagus dan mengambil keuntungan dari berbagai insiden di depannya untuk melesat ke posisi terdepat pada restart kedua.

Meski kalah cepat dari Max Verstappen dan Lewis Hamilton, pembalap asal Prancis tersebut kemudian bertahan di posisi ketiga, unggul tipis, namun tanpa gangguan dari Daniel Ricciardo, yang berada di urutan keempat.

Saat Valtteri Bottas menemukan celah untuk menyalip pembalap McLaren itu, ia segera memangkas jarak dengan Ocon dan menyerang beberapa kali di lap final. Percobaan pamungkas pilot Mercedes tersebut berhasil.

Pada lintasan lurus terakhir, Bottas mampu melewati Ocon dengan selisih waktu 0,102 detik. Alhasil, sang pembalap Alpine harus menerima kenyataan pahit, podium ketiga yang sudah ada di depan mata, direbut rivalnya.

“Tolong jangan dibahas lagi, saya bisa menangis!” ujar Ocon kepada Sky Sports F1. “Kami sudah melakukan semua yang kami bisa selama balapan. Kami membuat keputusan yang tepat. Mobil nyaman dikemudikan.

“Kami mendapatkan dua tempat pada start awal, dua lagi saat restart (pertama) dan saya pole di restart kedua. Saya melepas dua yang pertama (Verstappen dan Hamilton) karena saya tahu saya tidak bisa menahan mereka.

“Lalu kami menahan posisi ketiga untuk waktu yang sangat lama…sampai lima meter dari akhir, itu yang membuat kami kehilangan podium. Sulit menerimanya, saya sangat frustrasi dan sedih. Tetapi jika Anda memberi tahu kami akan finis keempat, saya senang.

Esteban Ocon, Alpine A521

Foto oleh: Jerry Andre / Motorsport Images

“Itu bagian dari rencana, kami meraih hasil maksimal dari mobil. Akhir pekan ini upaya tim hebat. Saya puas, dan begitu mobil mendapatkan kecepatannya, kami berbahaya. Kami belum siap, namun sedang mengusahakannya.”

Tambahan 12 poin bagaimanapun membawa Esteban Ocon berhasil memangkas ketertinggalannya dari Fernando Alonso, rekan setimnya di Alpine. Keduanya kini menempati posisi ke-10 dan ke-11 klasemen.

Selain itu, posisi keempat di Sirkuit Jeddah, Minggu (5/12/2021) malam, tampaknya secara definitif telah menyegel P5 konstruktor bagi Alpine. Mereka unggul 29 poin atas AlphaTauri dengan satu race tersisa.