Sebastien Ogier Belum Mampu Tampil Cepat di WEC

Bagi Sebastien Ogier, tak ada cerita berkesan tentang debutnya dalam Kejuaraan Dunia Balap Ketahanan (WEC). Tim Richard Mille Racing, yang diperkuatnya, hanya mampu finis P12 di kelas LMP2 dan ke-15 secara keseluruhan.

Ogier turun bergantian mengemudikan mobil Oreca 07 #1 milik tim Prancis itu dengan dua rekannya, Lilou Wadoux dan Charles Milesi, dalam 1000 Miles of Sebring, yang bergulir selama 8 jam.

Balapan di Sebring International Raceway, Florida, Amerika Serikat tersebut diwarnai tiga red flag. Hal ini membuat lomba hanya dilangsungkan tujuh jam. Ogier turun setelah race berjalan tiga jam.

Tetapi periode pertamanya bergulir singkat karena crash yang dialami pembalap kelas Hypercar Toyota Gazoo Racing Jose Maria Lopez. Stint kedua Ogier di balik kemudi juga terganggu red flag.

Yang pasti, racing driver 38 tahun kebangsaan Prancis tersebut mengakui bahwa melompat dari disiplin reli, yang sangat dikuasainya, ke balapan di trek sama sekali bukan pekerjaan yang enteng.  

“Sejujurnya, itu sangat tidak mudah. Saya harus mengakui bahwa saya mengalami sedikit masalah dan tak dapat menemukan ritme yang baik di dalam mobil. Kami memiliki problem dengan rem dan balans,” ujar Ogier, mengutip Rallit.

“Saya tidak mendapatkan hasil yang saya inginkan, tetapi itulah situasinya sekarang dan saya pun belajar sesuatu dari hal ini. Saya harus mencoba untuk lebih memahami cara kerja mobil karena saya tak pernah dapat ritme,” tambahnya.

Catatan waktu lap terbaik yang ditorehkan Sebastien Ogier dalam race di Sebring adalah 1 menit 52,671 detik, hampir 0,3 detik lebih baik dari Wadoux (1:52,900) dan 0,339 detik di belakang Milesi.

#1 Richard Mille Racing Team Oreca 07 - Gibson: Lilou Wadoux, Sébastien Ogier, Charles Milesi

Foto oleh: JEP / Motorsport Images

Richard Mille Racing #1 mengakhiri putaran pembuka WEC 2022 di urutan ke-12 kelas LMP2. Ogier serta dua rekan setimnya menyelesaikan balapan dengan torehan waktu 7 jam 19 menit 14,093 detik dan menempuh total 189 lap.

Selanjutnya Ogier bakal bersaing lagi dalam event kedua WEC 2022 di Sirkuit Spa-Francorchamps, Belgia, yang dijadwalkan pada 7 Mei mendatang. Balapan tersebut nantinya berlangsung enam jam.

“Ini (Sebring) merupakan langkah awal dan saya yakin akan mungkin untuk melakukan yang lebih baik di masa depan. Saya tidak sabar untuk pergi ke Spa-Francorchamps,” Ogier menuturkan.

Ia juga akan tampil dalam Kejuaraan Dunia Reli (WRC) musim ini bersama Toyota Gazoo Racing WRT. Ogier, yang finis P2 pada pembuka musim di Monte Carlo, belum lagi mengumumkan programnya.

Namun, ia dipastikan tidak turun di putaran ketiga WRC, Reli Kroasia, akhir April. Posisinya diisi Esapekka Lappi, untuk melengkapi line-up Toyota bersama Elfyn Evans, Kalle Rovanpera dan Takamoto Katsuta.