Verstappen Merasa Pengalaman Juara Tak Untungkan Hamilton

Max Verstappen saat ini menjadi penantang serius dalam perebutan gelar juara pembalap Formula 1 (F1) 2021. Ia sempat memimpin klasemen dengan selisih 32 poin atas Lewis Hamilton setelah gelaran Grand Prix (GP) Austria.

Namun kegagalan finis di Silverstone serta finis P9 di GP Hungaria, membuat Verstappen kini terpeleset ke peringkat kedua klasemen, di bawah rival utamanya tersebut.

Pembalap asal Belanda itu sekarang tertinggal delapan poin dari Hamilton jelang balapan GP Belgia, yang akan berlangsung akhir pekan ini di Sirkuit Spa-Francorchamps.

Musim 2021 pun menjadi tahun pertama di mana Verstappen secara serius bersaing dalam perebutan gelar jet darat. Ia pun berambisi untuk menghentikan Hamilton dalam merengkuh titel kedelapannya.

Karena lebih berpengalaman dalam perebutan gelar juara, tetap banyak yang menjagokan pembalap Mercedes tersebut musim ini.

Namun, menurut Verstappen, pengalaman tidak memberikan dampak besar terhadap perebutan gelar juaranya.

"Secara pribadi, saya rasa itu tidak benar (pengalaman bisa membuat pembalap juara dunia). Satu-satunya keuntungan yang Anda dapatkan di sini adalah jika Anda mengendarai mobil yang lebih cepat. Anda akan mendominasi jika mendapatkan mobil yang bagus," ujar eks pembalap Toro Rosso tersebut.

"Ada banyak pembalap hebat di sini tapi mereka tidak mendapatkan kesempatan untuk bersaing di barisan terdepan (karena tidak memiliki mobil yang cepat).

"Jadi, jika Anda memiliki tujuh gelar juara dunia, satu atau mungkin belum punya sama sekali, pada akhirnya, itu tidak berpengaruh sama sekali, karena Anda harus bisa mencetak poin sebanyak-banyaknya di setiap pekan."

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B, Lewis Hamilton Mercedes W12

Foto oleh: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Red Bull sendiri terus mengembangkan mobil RB16B mereka agar bisa terus bersaing secara ketat dengan Mercedes, yang mana rivalnya itu memberikan upgrade terakhir pada GP Inggris.

Verstappen pun merasa yakin Red Bull bisa menemukan keunggulan performa dari Mercedes, setelah melihat jarak antar kedua tim dalam beberapa balapan.

"Ada beberapa balapan bagus bagi kami, sayangnya dua terakhir tidak berjalan sesuai rencana. Itu semua berada di luar kendali kami," ujar Verstappen.

"Saya sangat yakin. Tim juga sudah tidak sabar ingin kembali memulai balapan, dan masih banyak balapan yang bisa kami manfaatkan. Kita lihat saja bagaimana hasilnya."