Sergio Perez Siap Tebus Kekecewaan di Arab Saudi

Red Bull Racing seperti sudah di jalur untuk meraih hasil solid di Sirkuit Internasional Bahrain, Minggu (20/3/2022). Max Verstappen menempati P2 sambil terus berjuang mengejar Charles Leclerc (Ferrari).

Sementara rekan setimnya, Sergio Perez, berada di urutan keempat, berusaha secara intens memburu mitra Leclerc, Carlos Sainz Jr., yang mengemudi di posisi ketiga. Namun, petaka datang di ujung lomba.

Masalah reliabilitas mobil RB18 pada lap-lap akhir Grand Prix Bahrain menghempaskan Verstappen serta Perez dari persaingan grup depan. Alih-alih podium, Red Bull pulang tanpa poin di genggaman.   

Untungnya, tim Austria tersebut memiliki sedikit waktu untuk meratapi nasib mereka, karena balapan kedua Formula 1 2022, Grand Prix Arab Saudi, dijadwalkan berlangsung akhir pekan ini, 25-27 Maret.

“Saya tidak sabar untuk kembali ke dalam mobil akhir pekan nanti. Bahrain sulit, saya hanya satu lap dari podium di balapan pembuka musim, tetapi saya memiliki kepercayaan diri pada tim ini,” tutur Perez.

“Sisi positifnya adalah musim masih panjang, kami punya mobil yang cepat dan saya juga merasa sangat kompetitif dalam balapan. Saya berharap untuk membawa kecepatan itu ke Jeddah, memaksimalkannya saat kualifikasi dan (balapan) hari Minggu.”

Sergio Perez, Red Bull Racing RB18

Foto oleh: Erik Junius

Terlepas dari keyakinannya terhadap RB18, pembalap asal Meksiko tersebut mengantisipasi akhir pekan di Arab Saudi yang tidak terduga. Apalagi setelah pengalaman musim lalu di Sirkuit Corniche Jeddah.

“Balapan di sana (GP Arab Saudi) tahun lalu adalah balapan yang gila. Itu sirkuit yang sangat menantang dan akan lebih sulit lagi dengan mobil-mobil baru (F1),” Checo, sapaan Perez, mengungkapkan.

“Sayangnya, saya tidak berhasil mencapai finis pada 2021 (di Jeddah), jadi (akhir pekan ini) saya ingin balapan yang bebas masalah untuk menunjukkan potensi penuh mobil kami.”