Perihal Comeback Jadi Tuan Rumah, Sepang Belum Ditawari F1

Pemutusan kontrak Grand Prix Rusia sebagai imbas dari invasi militer ke Ukraina memunculkan Sepang sebagai salah satu kandidat Sochi.

Kendati tak seistimewa Singapura yang mengusung balapan malam hari di sirkuit jalanan Marina Bay, trek Sepang rupanya tetap memiliki posisi tersendiri bagi barisan penggemar F1.

Respons sejumlah fans yang menginginkan Sepang masuk lagi dalam kalender Formula 1 musim 2022 juga cukup banyak. Namun, membawa kembali balapan itu bukan perkara mudah. Finansial jadi faktor utama.

Bukan rahasia umum tiket F1 jauh lebih mahal ketimbang MotoGP. Lantaran sepi penonton, Sepang pun memilih melepas GP Malaysia, lantaran tidak mampu bersaing melawan GP Singapura.

Ya, sejak Marina Bay ditunjuk sebagai tuan rumah, sebagian besar fans memilih nonton di Singapura dibandingkan Malaysia. Selain atmosfer night race, penggemar juga disuguhkan konser dari penyanyi kelas dunia.

Dalam video conference dengan CEO Sepang, Azhan Shafriman Hanif, terungkap bahwa masih belum ada pembicaraan soal kembalinya Formula 1 ke Malaysia dalam waktu dekat.

“Tapi saat ini, seperti yang saya katakan sebelumnya, kami belum mendapat tawaran dari Formula 1,” ucapnya pada sesi tanya jawab yang dihadiri Motorsport.com Indonesia, Kamis (24/3/2022).

“Jika kami mendapatkan tawaran, kami perlu berbicara dengan pemerintah dan perusahaan untuk datang dan mendukung acara ini agar dapat terlaksana.

“Posisi saya, asalkan event tersebut membawa nilai bagi negara, baik Formula 1 maupun event lainnya, akan kami lakukan. Jika keuangan masuk akal dan segalanya, kami akan mengadakan.”

Sepang International Circuit (SIC)

Foto oleh: Srinivasa Krishnan

Baru-baru ini, CEO Formula 1, Stefano Domenicali, membuka peluang terkait kemungkinan digelar 30 balapan semusim. Las Vegas dan Afrika Selatan bakal masuk kalender.

Ditanya apakah Sepang telah mengadakan pembicaraan dengan Domenicali untuk membahas penyelenggaraan GP Malaysia, Shafriman menjawab: “Saya tidak yakin.

“Saya juga belum berbicara dengannya (Stefano Domenicali). Kami harus melihat apakah masuk akal untuk membawa kembali F1 ke Malaysia.”

Sepang International Circuit (SIC) mulai menjadi tuan rumah Formula 1 pada 1999, berbarengan dengan kejuaraan dunia MotoGP.

Eddie Irvine keluar sebagai pembalap pertama yang berhasil memenangi GP Malaysia 1999, sedangkan Mac Verstappen merebut podium tertinggi pada musim 2017.

Tahun itu merupakan kali terakhir Sepang menggelar F1. Trek sepanjang 5,54 kilometer ini memutuskan pamit karena kerugian finansial, utamanya disebabkan kehadiran GP Singapura.

Rabu (23/3/2022) kemarin, Sepang resmi mengumumkan perpanjangan kontrak dengan MotoGP hingga 2024. Perusahaan minyak Petronas bakal menjadi sponsor utama, menggantikan Shell Advance.