RB18 Kini Lebih Cocok dengan Gaya Mengemudi Max Verstappen

Max Verstappen kembali memperlihatkan performa memuaskan di Formula 1 2022. Dalam tiga seri jelang jeda musim panas, ia sukses meraih tiga podium dan dua kemenangan.

Ia menutup paruh pertama F1 2022 dengan unggul 80 poin dari pesaing terdekatnya di klasemen pembalap, Charles Leclerc (Ferrari). Verstappen pun kini semakin difavoritkan menjadi juara tahun ini.

Padahal, di awal musim, ia sempat kalah saing dengan rekan setimnya, Sergio Perez. Satu DNF dari tiga balapan pertama berbanding terbalik dengan Sergio Perez, yang bisa meraih podium dalam jumlah seri yang serupa.

Namun, seiring berjalannya musim, Verstappen mulai berkembang menjadi pembalap yang superior, baik itu atas rekan setimnya maupun atas rivalnya.

Melihat hal tersebut, Jacques Villeneuve, yang pernah menjadi juara dunia F1 bersama Williams, mengatakan bahwa faktor mobil membantu Verstappen kembali menemukan performa terbaiknya.

Menurutnya, mobil RB18 yang digunakan Red Bull Racing di musim ini, justru lebih cocok dengan gaya mengemudi Verstappen di beberapa balapan terakhir.

"Mobilnya kini terlihat lebih cocok dengan gaya balap (Max) Verstappen. Anehnya, Sergio Perez mulai kesulitan menjaga performanya sejak balapan Monako," tutur Villeneuve.

"Verstappen mulai menyatu dengan mobilnya sejak Red Bull Racing memperkenalkan beberapa upgrade-nya.

"Padahal, sebelumnya yang terjadi justru kebalikannya. Ini mungkin terjadi karena Verstappen terlibat dalam proses pengembangan update mobilnya."

Lebih lanjut, Villeneuve mengatakan bahwa Red Bull tidak akan melupakan Sergio Perez, yang sudah tiga balapan terakhir tidak naik podium.

"Tapi, pada saat mengembangkan mobil, (Red Bull Racing) tidak terlihat seperti 'Kami akan mengembangkan mobil Verstappen dengan update sekarang, tapi tidak untuk Perez'. Tidak, mereka tidak seperti itu," ungkapnya.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB18, Sergio Perez, Red Bull Racing RB18

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images