Rekor Sam Lowes Bagus, Augusto Fernandez Incar 5 Besar di COTA

Akhir pekan ini (1-3/10/2021), para pembalap Moto2 akan turun di salah satu sirkuit paling menantang dalam kalender Kejuaraan Dunia Balap Motor, COTA. Duet pembalap Elf Marc VDS Racing Team tersebut pun antusias menyambut balapan di Austin.  

Seperti diketahui, trek sepanjang 5,513 km dengan ciri khas lintasan menanjak dengan gradien 40 meter menjelang Tikungan 1 tersebut termasuk salah satu sirkuit yang mampu menyuguhkan tantangan kompleks.

Selain pengereman keras di Tikungan 12, masih ada serangkaian trek berubah arah yang cepat di antara 20 tikungan (11 kiri, 9 kanan), lintasan lurus sepanjang 1,2 km serta lomba yang berlawanan arah jarum jam.

Baik Lowes maupun Fernandez memiliki rekor cukup bagus menjelang balapan di COTA. Keduanya mampu finis di enam besar dalam empat dari enam balapan terakhir Moto2 2021. Karena itu, tidak heran bila mereka optimistis menjelang lomba di Austin.

Lowes datang ke COTA dengan berada di peringkat keempat usai mengoleksi 140 poin. Dengan maksimal 100 poin tersisa dari empat balapan terakhir, peluang Lowes untuk juara memang sudah habis karena ia kini tertinggal 131 poin dari Remy Gardner (Red Bull KTM Ajo) yang berada di puncak.

Pada lomba sebelumnya di Misano, San Marino, Lowes sempat bertarung untuk finis podium kendati akhirnya harus puas finis di posisi keempat. Namun begitu, Lowes memiliki rekor cukup mentereng di COTA.

Pembalap asal Inggris itu merebut kemenangan Moto2 pertamanya di COTA pada 2015. Setahun kemudian, saudara kembar pembalap World Superbike (WSBK), Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), tersebut mampu finis kedua setelah start dari barisan depan.

“Austin trek yang sangat saya nikmati dan tempat saya merebut kemenangan pertama di Grand Prix. Memori yang sangat indah buat saya. Jadi, senang rasanya bisa kembali ke Amerika dan turun di trek yang saya sukai,” ucap Lowes seperti dikutip laman resmi Tim Marc VDS.

COTA, menurut Lowes, trek yang sangat panjang dan kompleks. Karakternya menjadi tantangan bagi pembalap karena banyak area maupun komponen yang harus di-set-up agar motor menjadi lebih cepat.

“Menarik dan menantang bagi pembalap dan tim untuk mencari setelan yang tepat. Saya sudah tidak sabar untuk turun, kembali naik podium, dan bertarung untuk merebut kemenangan setelah hasil bagus dalam beberapa balapan terakhir,” ucap Lowes.

Augusto Fernandez, Marc VDS Racing Team

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Pada Moto2 San Marino lalu, Augusto Fernandez untuk kali pertama memberikan posisi start terdepan pertama untuk Elf Marc VDS Racing Team. Pembalap asal Spanyol itu pun mampu finis P6 pada balapan di Sirkuit Misano tersebut.

Bagi Fernandez, yang belum lama ini merayakan ulang tahun ke-24, ini kali pertama ia akan turun di COTA. Pada 2019 lalu, kali terakhir Moto2 Amerika digelar, ia absen karena cedera lengan kiri saat latihan bebas di Argentina.  

“Saya antusias menghadapi akhir pekan ini di Austin karena belum pernah turun di sana. Selalu menyenangkan turun dan mempelajari trek baru yang tidak hanya indah tetapi juga tricky ini,” ucap Fernandez yang kini berada di peringkat keenam klasemen.

“Karenanya, sangat penting bagi saya melihat seberapa kompetitif dan bagaimana proses adaptasi serta seperti apa performa motor di trek nanti. Jika mampu lima besar pada balapan Minggu nanti di trek baru bagi saya, itu sudah sangat bagus.”