Reli Akropolis: Tanak Kuasai SS12, Rovanpera Tetap di Puncak

Dua juara dunia, Ott Tanak (2019) dan Sebastien Ogier (2013-2018, 2020), bersaing sengit pada hari ketiga Reli Akropolis, seri kesembilan dari 12 Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2021. Uniknya, kedua pereli kawakan tersebut berduel hanya untuk memperebutkan posisi kedua.

Tanak, pereli Hyundai Shell Mobis WRT, berhasil memenangi SS keduanya di Reli Akropolis setelah menjadi yang tercepat pada SS12, trayek khusus terakhir lomba Sabtu. Melibas SS Eleftherohori 2 yang berjarak 18,14 km dengan waktu 10 menit 42 detik.

Posisi kedua dan ketiga SS12 masing-masing ditempati dua pereli Toyota Gazoo Racing WRT, Kalle Rovanpera dan Ogier, yang masing-masing tertinggal 3,8 detik dan 3,1 detik.

Tanak sempat kehilangan banyak waktu dari Ogier pada awal paruh kedua lomba Sabtu. Utamanya pada SS10 Eleftherohori 1. Tanak yang finis keenam kehilangan hingga 11,8 detik dari Ogier yang finis di P2 SS10 tersebut.

Namun pada SS12, Hyundai i20 Coupe WRC geberan Tanak mampu melesat tercepat untuk unggul hingga 6,9 detik atas Ogier yang finis di posisi ketiga. Kemenangan Tanak tersebut sekaligus memaksa Ogier untuk tetap berada di P3 klasemen dan tertinggal 9,4 detik dari Tanak.

Seusai SS12, Tanak menyebut kombinasi antara feeling yang membaik dengan mobil serta pemilihan ban lunak (soft) menjadi kunci kecepatan pereli asal Estonia itu di Eleftherohori 2.

“Saya tidak yakin jika hanya kepercayaan diri yang membuat saya mampu cepat di SS12. Grip juga berperan besar,” ucap Tanak yang sebelumnya memenangi SS2 pada Jumat (10/9/2021).

“Saya memang membuat sejumlah perubahan yang terbukti mampu meningkatkan feeling terhadap mobil. Tentu, hal tersebut juga tidak bisa dilepaskan dari pemilihan ban yang tepat.”

Ogier yang sebelumnya memenangi SS11 mengaku tidak terkejut dengan kecepatan mantan rekan setimnya tersebut.

“Ott memang seperti itu. Saat dibutuhkan untuk habis-habisan, ia selalu sangat ngotot agar bisa mewujudkannya. Menurut saya loop pada sore bagus buat kami. Ritme semakin bagus dan kami masih sesuai rencana,” tutur Ogier.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto oleh: Toyota Racing

Bintang hari ketiga Reli Akropolis jelas Kalle Rovanpera. Dari enam SS yang dilombakan (SS7 – SS12), pereli 20 tahun asal Finlandia tersebut mampu memenangi empat di antaranya: SS7, SS8, SS9, dan SS10.

Hasil tersebut membuat Rovanpera memimpin klasemen kelas WRC Reli Akropolis dengan total waktu 2 jam 36 menit dan 52,8 detik. Ia unggul hingga 30,8 detik atas Ott Tanak di posisi kedua dan 40,2 detik atas Ogier di P3.

“Tentu saja saya senang dengan hasil ini,” ucap Rovanpera, yang belakangan mengaku melakukan kesalahan set-up pada Toyota Yaris WRC andalannya pada paruh kedua lomba Sabtu.

“Mungkin saya salah menentukan set-up untuk lomba sore. Kami mengubah sesuatu untuk melindungi komponen tertentu. Namun, ujungnya kami malah kehilangan traksi meskipun tidak banyak.”

Dengan menyisakan tiga SS pada hari terakhir, Minggu (12/9/2021), Kalle Rovanpera berpeluang besar untuk merebut kemenangan keduanya di WRC 2021.

Sebelumnya, Kalle Rovanpera berhasil menjadi pereli termuda yang mampu memenangi sebuah lomba WRC saat naik podium utama Reli Estonia, 15-18 Juli lalu.

Klasemen Lomba Reli Akropolis sampai SS12, Sabtu (11/9/2021):