Resmi: Aprilia Pertahankan Aleix Espargaro-Maverick Vinales

Jelang seri kedelapan Grand Prix Italia di Sirkuit Mugello akhir pekan ini, Aprilia resmi mengumumkan perpanjangan kesepakatan Espargaro-Vinales untuk dua musim ke depan di kejuaraan dunia balap motor.

Pengumuman resmi ini sudah tentu menjadi kabar yang menggembirakan bagi Espargaro. Dalam beberapa pekan terakhir, #41 bernegosiasi alot dengan Aprilia guna mencapai kata sepakat dalam kontrak baru kedua belah pihak.

Bahkan meski telah mempersembahkan kemenangan perdana dan tiga podium, Espargaro mengaku tidak tahu bagaimana arah pembicaraan kesepakatan bersama Aprilia, membuatnya merasa digantukan oleh pabrikan.

Tetapi kini, masa depan Espargaro tak lagi terombang-ambing. Kamis (26/5/2022), skuad yang bermarkas di Noale itu mengumumkan terus mempertahankannya pada 2023 dan 2024.

Aprilia juga memperbarui kontrak Vinales, meski Top Gun sempat kesulitan dalam beradaptasi dengan RS-GP. Sang pembalap mulai memperkuat tim pada pertengahan 2021 lalu, setelah perpisahan menyakitkan dari Yamaha.

Aprilia Racing saat merayakan kemenangan Aleix Espargaro di MotoGP Argentina 2022

Foto oleh: Aprilia Racing

“Mungkin bukan berita besar bagi Anda, bahwa saya senang Aleix Espargaro dan Maverick Vinales akan melanjutkan balapan bersama Aprilia atau dua tahun ke depan,” kata CEO Aprilia Racing, Massimo Rivola, dalam konferensi pers luar biasa di Mugello.

“Anda tahu bahwa 'Kapten' (Espargaro) telah menjadi bagian dari sejarah kami sejak lama.

“Saya tidak ragu bahwa dia membawa kami ke tempat kami sekarang, dan dia akan terus mendorong dengan antusiasme yang dia bawa ke tim.

“Saya sangat senang untuk melanjutkan dengan Maverick. Saya percaya pada talentanya, dan saya yakin dia akan menunjukkan kepada semua orang apa potensinya.”

Espargaro bakal mendapatkan bayaran gaji sekitar dua juta Euro (setara Rp31,2 miliar) per tahun hingga akhir musim 2024. Tetapi tidak diketahui berapa uang yang akan diterima Vinales.

Sejauh ini, tiga pembalap MotoGP sudah dijamin masa depannya selama dua tahun ke depan, yakni Marc Marquez, Brad Binder, Francesco Bagnaia, Aleix Espargaro serta Maverick Vinales.

Adapun, pengumuman Aprilia makin memanaskan Silly Season tahun ini. Joan Mir nampaknya kian mendekati Honda, untuk menggantikan Pol Espargaro. Sementara itu, Alex Rins mengonfirmasi telah berdiskusi dengan dengan Yamaha dan KTM.

Aprilia juga terbuka perihal opsi tim independen pada 2023. Leopard Racing menyatakan minatnya untuk mengambil alih slot grid Suzuki tahun depan dan bermitra dengan pabrikan Italia itu.