Yamaha-SRT Sepakat, Morbidelli Gantikan Vinales pada MotoGP 2022

Skuad pabrikan Monster Energy Yamaha MotoGP bergerak cepat setelah sepakat memutuskan kontrak dengan Maverick Vinales, setahun sebelum masa kontraknya habis, mulai akhir MotoGP 2021 nanti.

Usai kabar soal Vinales – yang akan pergi setelah lima musim memperkuat skuad pabrikan Yamaha – mencuat pada akhir pekan GP Belanda lalu, Yamaha pun langsung bertemu dengan tim satelit mereka, Yamaha Petronas SRT di Sirkuit Assen.

Inti dari pertemuan tersebut adalah Monster Energy Yamaha MotoGP membutuhkan pembalap baru dengan kemampuan sepadan untuk mendampingi Fabio Quartararo yang kini memimpin klasemen MotoGP, mulai musim depan.

Pilihan Yamaha pun hanya terfokus pada Franco Morbidelli yang kini memperkuat Petronas Yamaha SRT. Pembalap Italia berdarah Brasil, 26 tahun itu, memang masih terikat kontrak dengan skuad asal Malaysia tersebut sampai akhir musim 2022.

Setelah pertemuan antara para bos Petronas SRT: Razlan Razali (prinsipal), Wilco Zeelenberg (manajer), dan Johan Stigefelt (direktur) dengan Project Manager Yamaha MotoGP Takahiro Sumi, Managing Director Yamaha Motor Racing Lin Jarvis, dan Direktur Tim Massimo “Maio” Meregalli, kesepakatan tertulis pun tercapai.

Morbidelli, pemenang tiga lomba MotoGP dan runner-up musim 2020, akan pindah ke tim pabrikan Monster Energy Yamaha MotoGP mulai 2022.

Morbidelli kalah dalam persaingan perburuan gelar MotoGP 2020 setelah hanya terpaut 13 poin dari Joan Mir (Suzuki Ecstar). Total, ia mengoleksi lima podium dalam musim yang diperpendek menjadi hanya 14 balapan karena pandemi Covid-19 tersebut.

Kepergian Morbidelli jelas memaksa Petronas SRT harus bergerak cepat untuk menemukan penggantinya. Mereka bahkan kemungkinan besar harus mencari dua pembalap baru jika Valentino Rossi memutuskan mundur pada akhir 2021 nanti.

Kedatangan Franco Morbidelli ke tim pabrikan Yamaha kemungkinan bakal diikuti kembalinya kepala mekanik Ramon Forcada. Crew chief asal Spanyol itu sebelumnya didepak Maverick Vinales menjelang musim 2019 setelah dua tahun mendampingi.

Forcada terkenal karena sebelumnya telah membantu Jorge Lorenzo merebut tiga gelar juara dunia MotoGP (2020, 2012, 2015) bersama Yamaha. MotoGP 2021 ini menjadi musim ketiganya bekerja di Petronas SRT mendampingi Franco Morbidelli.

Tim-Pembalap MotoGP 2022 Usai Morbidelli ke Skuad Pabrikan Yamaha
Repsol Honda Team – Marc Marquez dan Pol Espargaro
Ducati Lenovo Team – Jack Miller dan Francesco Bagnaia
Team Suzuki Ecstar – Joan Mir dan Alex Rins
Red Bull KTM Factory Racing – Brad Binder dan Miguel Oliveira
Monster Energy Yamaha MotoGP – Fabio Quartararo dan Franco Morbidelli
Aprilia Racing Team Gresini – Aleix Espargaro dan ?
Pramac Racing – Johann Zarco dan Jorge Martin
Flex-Box Gresini MotoGP Team – Enea Bastianini dan Fabio Di Giannantonio
Petronas Yamaha SRT – ? dan ?
Tech3 KTM Factory Racing – Remy Gardner dan ?
Aramco Racing Team VR46 – ? dan ?