Rivola Pastikan Aprilia Perpanjang Kontrak Aleix Espargaro

Espargaro terus menyuarakan masa depannya bersama Aprilia yang menurutnya tim tak ingin mempertahankannya untuk musim depan.

Padahal, pembalap asal Spanyol itu telah memperlihatkan kemampuannya dan mendapatkan empat podium dalam tujuh balapan pertama: kemenangan di Argentina serta finis P3 beruntun di Portugal, Spanyol, dan Prancis.

Setelah meraih podium di MotoGP Prancis, Aleix Espargaro memberi ultimatum kepada Aprilia untuk membahas kontrak barunya.

Tapi, Rivola memastikan kontrak baru untuk Espargaro sedang dipersiapkan dan bakal rampung dalam waktu dekat.

“Tentu saja, kami akan memperbarui kontrak Aleix,” kata Rivola seperti dilansir Motosan.

“Kami tidak akan menyelesaikan kontrak barunya sampai Natal, jadi dia tetap fokus pada balapan!

“Sebenarnya, ini bukan strategi untuk mempertahankannya tetap berada di barisan depan.

“Merupakan kepuasan yang luar biasa untuk melihat seorang pembalap yang telah berkembang pesat bersama kami dan melihat betapa sadarnya dia hari ini akan kemampuannya.

“Aleix selalu sangat cepat, tetapi dia sering gugup ketika dia tidak bisa menempatkan motornya di depan yang lain. Ketika dia memiliki kesempatan, dia mendorong hingga batas dan sering terjatuh.

“Namun, sekarang dia tahu potensinya. Saya juga berpikir bahwa jika Fabio (Quartararo) menyalipnya dalam balapan (di MotoGP Prancis lalu) pun, dia akan tetap senang menerima tempat keempat.”

Peningkatan Aprilia sepanjang musim ini terlihat sangat signifikan dibandingkan dengan pabrikan lainnya, meski masih kesulitan untuk memperjuangkan kemenangan. 

Namun begitu, Aleix Espargaro mampu menunjukkan performa sangat konsisten musim ini. Ia selalu finis di zona poin (15 teratas) dengan hasil terburuk hanyalah P11 di Austin, Texas, Amerika Serikat. 

Alhasil, Espargaro kini berada di peringkat kedua klasemen dan hanya terpaut empat poin dari posisi teratas yang ditempati juara dunia Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP). 

Massimo Rivola membocorkan rahasia bagaimana timnya dapat membuat motor melaju konsisten di semua trek tahun ini.

“Setiap Kamis malam kami bertemu dengan seluruh tim dan ingat bahwa jika kami melakukan yang terbaik, mungkin di akhir tahun kami akan mendapatkan kepuasan,” ujarnya.

“Tapi, sekarang kami merasa telah mendapatkan kepuasan, dan jelas nafsu makan kami meningkat.

“Kami tidak terbiasa berjuang untuk posisi ini, begitu pula Aleix. Kami harus bergerak selangkah demi selangkah dan kami tumbuh di jalur yang tepat.”

Berbeda dengan Aleix Espargaro, rekan setimnya Maverick Vinales belum juga mendapatkan hasil yang bagus. Tapi, Massimo Rivola menegaskan proses adaptasi pembalap berjuluk Top Gun itu semakin baik.

“Menyedihkan melihat Maverick berada di urutan ke-24 pada lap pertama, meski akhirnya dia membuat comeback yang luar biasa,” ucapnya.

“Ketika segalanya membaik, maka kami bisa mendapatkan dua kepuasan sekaligus.”

Maverick Vinales, Aprilia Racing Team

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images