Russell Tak Pernah Masuk Daftar Pengganti Albon

Dengan penampilan Alexander Albon yang dinilai kurang memuaskan sepanjang musim 2020, Red Bull Racing harus mencari sosok pembalap yang bisa bersaing dengan Max Verstappen.

Pilihan mereka pun jatuh ke Sergio Perez. Kontrak pembalap Meksiko itu memang tidak diperpanjang oleh Racing Point.

Sebelum memilih Sergio Perez, Red Bull Racing juga sempat dikaitkan dengan beberapa pembalap, seperti contoh Nico Hulkenberg, Daniil Kvyat, dan bahkan George Russell.

Akan tetapi, penasehat Red Bull Racing, Helmut Marko, mengatakan bahwa mereka tak pernah mempertimbangkan akan merekrut nama terakhir yang disebutkan di atas.

"Tidak," jawab Helmut Marko saat diwawancara oleh Motorsport.com secara eksklusif.

"Dia memiliki kontrak berdurasi sepuluh tahun dengan Toto Wolff. Dia adalah pembalap junior Mercedes.

"Yang kami cari adalah solusi sementara untuk satu tahun ke depan. Jadi Perez adalah opsi yang lebih baik," tambahnya.

Kendati tak pernah masuk ke dalam daftar pengganti Albon untuk musim 2021, Helmut Marko tetap memuji George Russell sebagai pembalap yang hebat.

Akan tetapi, ia kurang setuju dengan pendapat banyak orang mengenai penampilannya di GP Sakhir (saat menjadi pembalap pengganti Lewis Hamilton untuk Mercedes).

Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1, and George Russell, Mercedes-AMG F1

Foto oleh: Steve Etherington / Motorsport Images

Menurutnya, pujian yang didapatkan Russell terlalu berlebihan, karena saat itu penampilan Valtteri Bottas tidak maksimal.

Oleh karena itu, pembalap asal Britania Raya ini tidak bisa langsung dibandingkan dengan seniornya itu.

"Russell adalah pemuda yang cerdas dan cepat. Dia memang tampil cukup baik untuk Mercedes. Tapi di satu sisi, Bottas tidak tampil dengan maksimal.

"Dia tidak bisa dijadikan bahan perbandingan yang setara. Penampilan Bottas bahkan berada di bawah standarnya," Marko mengakhiri.