Sains di Balik Pengaspalan Trek F1 GP Miami

Perusahaan Inggris, Apex Circuit Design, adalah desainer Miami International Autodrome sepanjang 5,41 km. Dibangun berlawanan arah jarum jam di sekitar Stadion Hard Rock di Miami Gardens. Perkiraan waktu lap diprediksi 1 menit 35 detik dan kecepatan rata-rata di bawah 217 km/jam.

Pengaspalan membutuhkan 24 ribu ton aspal, melapisi lebih dari 77 ribu km di lebih dari tiga lajur dengan lebar 15 meter. Sedangkan penjadwalan konstruksi harus menyesuaikan event yang digelar di stadion, seperti akhir musim NFL, festival musik jazz serta turnamen tenis Miami Open.

“Tentu saja, banyak rekayasa dan analisis telah dilakukan di aspal itu sendiri,” kata Direktur Proyek Apex Circuit Design, Sam Worthy.

“FIA mengharuskan pengaspalan selesai setidaknya 60 hari menjelang balapan akhir pekan. Kami berhasil melakukannya. Jadi, itu akan menyatu dengan baik sebelum balapan.

“Kami mulai melihat agregat batu kapur mengintip sekarang, karena kami mendapatkan lapisan atas pengikat itu sekarang. Anda dapat melihat bintik-bintik putih di dalamnya.

“Biasanya, batu kapur adalah agregat yang buruk untuk digunakan di trek F1. Pertama, rapuh dan dapat pecah. Kedua, memoles. Jadi, Anda biasanya tidak mendapatkan degradasi ban yang baik dan cengkeraman berkurang. Namun, di Florida Selatan, agregat yang dominan adalah batu kapur yang lebih abrasif.

“Spesialis aspal kami, R3, melihat agregat lokal dan mereka mengatakan bahwa mereka belum pernah melihat yang seperti ini di seluruh dunia, karena ini jauh lebih sulit dari yang diharapkan dan akan menghasilkan – dengan campuran 60 persen granit yang ditambang AS dari (negara bagian) Georgia – dalam abrasivitas yang sesuai dalam campuran aspal kami. R3 telah terlibat dengan trek F1 terbaru dalam beberapa cara, sehingga paparan mereka terhadap data dari tempat lain memberi kami referensi yang baik.

“Yang ditemukan R3 di Florida Selatan adalah batuan kapur kami unik karena memiliki kandungan silika yang sangat tinggi. Teksturnya seperti pecahan kaca kecil, sehingga batu kapur itu sendiri rusak dan terdegradasi. Itu mengekspos lebih banyak silika ini sehingga Anda mendapatkan efek di mana itu mempertahankan degradasi ban yang jauh lebih tinggi daripada yang biasanya Anda dapatkan dengan batu kapur di tempat lain di dunia.

“Granit dibawa dengan kereta api dari Georgia. Jadi, campuran kami adalah kombinasi inovatif dari granit dan batu kapur yang semuanya bersumber secara lokal – jauh dari perkiraan orang pada awalnya. Kami sangat senang dengan hasil yang kami dapatkan.”

Permukaan Super Flat Track

Worthy juga menjelaskan bagaimana permukaan trek yang sangat datar dapat dicapai, meskipun kurangnya keahlian di area lokal dalam hal kualitas penyelesaian yang dituntut oleh Apex.

“Seluruh tim sangat bangga dengan apa yang telah kami capai dalam hal kerataan lintasan. Banyak kerja keras dilakukan untuk itu, karena sementara kontraktor lokal sangat bagus dalam apa yang mereka lakukan dengan metodologi mereka, (tapi) teknologi mereka kurang. Kami pun khawatir dengan hal itu. Ketika kami menyebutkan apa spesifikasi FIA untuk pengaspalan, mereka mengatakan, ‘Tidak mungkin untuk membuatnya sehalus itu'. Itu telah menakuti mereka!,” tuturnya.

“Saat itulah kami harus menemukan kontraktor yang memiliki teknologi yang kami kenal di Eropa dan di tempat lain di dunia, serta yang percaya diri untuk memasok kami dengan apa yang kami butuhkan. Kami mengandalkan kontraktor spesialis untuk pengaspalan, meski lapisan batuan dasar dan subgrade, dua pengangkatan struktural aspal yang pertama. Yang kedua adalah overbuilt, dilakukan oleh kontraktor lokal. Setelah menyelesaikan lapisan dasar pertama itu, kami memindai seluruh lintasan, untuk menghasilkan jaring 3D penuh dari permukaan itu sebelum penggilingan dan pengaspalan akhir.”

Kunci untuk menyelesaikan proses ini adalah meminta keahlian kontraktor konstruksi, yang memastikan lapisan dasar trek semulus mungkin.

“Kami bekerja dengan Rifenburg Construction dari New York bagian utara, yang merupakan pengguna dan spesialis yang diakui dalam penggunaan kontrol elektronik Topcon untuk penggilingan dan pengaspalan,” ucap Worthy.

“Mereka menggunakan penggilingan mikro yang dikendalikan GPS, untuk membawa lapisan kedua aspal yang dibangun ke standar desain kami dengan mengambil data desain kami ke dalam mesin mereka. Mesin penggilingan mikro ini menggunakan gigi yang jauh lebih kecil dalam proses penggilingannya daripada yang biasanya Anda lihat untuk memastikan akurasi hingga milimeter.

“Kami menggiling permukaan yang sangat akurat, yang hampir siap untuk balapan, sehingga ketika mereka memulai pengangkatan teratas (aspal) terakhir, yang setebal satu setengah inci, Rifenburg dapat fokus untuk membuatnya mulus dan datar saat mereka mengaspal. Jadi, mereka tidak perlu khawatir tentang hal lain seperti kemiringan melintang atau saluran parit, karena kriteria ini sudah pada ketinggian yang dibutuhkan.

“Kami mengaspal permukaan akhir di eselon (dengan tiga paver berjalan secara bersamaan untuk memastikan sambungan panas antar jalur untuk memastikan umur aspal yang panjang), jumlah personel penjaminan kualitas dan kontrol yang terlibat, mengikuti di belakang setiap paver, benar-benar menakjubkan. Paver akan lewat, dengan truk yang membuang aspal ke kendaraan transfer, yang memiliki sopir, dan paver akan memiliki awak enam sampai delapan orang. Kemudian di belakang paver Anda akan memiliki tim yang cukup besar, terdiri dari orang-orang berkualitas yang memeriksa setiap arah.

“Jumlah orang dan upaya yang masuk ke dalam proses pengaspalan trek terakhir ini sangat besar. Penting untuk memastikan tidak ada gundukan (bump) di antara jalur paver atau di jahitannya. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik, yang oleh semua orang telah dilihat dan dikomentari dengan sangat positif.”

Satu Langkah Terakhir dari Proses

Worthy lalu menjelaskan bahwa ada tahap akhir persiapan yang diperlukan untuk membuat seluruh lintasan siap untuk akhir pekan balapan F1.

“Kami memiliki satu tugas tersisa sehubungan dengan permukaan aspal sebelum balapan, bekerja dengan Roadgrip dari Inggris. Kami akan membuat tekstur permukaan dengan peralatan TrackJet yang dipatenkan untuk mengupas permukaan aspal secara merata dan membuka permukaan ke target makrotekstur yang dibutuhkan oleh F1,” ucapnya.

“Pekerjaan ini akan menjadi latihan tahunan. Untuk tahun pertama lebih agresif karena kami sedang mempersiapkan aspal untuk balapan pertama. Pada tahun-tahun mendatang akan membutuhkan pembersihan trek seperti halnya F1 GP Singapura, karena venue tersebut digunakan untuk beberapa event lain di antara balapan, dan kemungkinan ada kotoran serta kontaminasi yang harus dihilangkan setiap tahun.”