Carlos Sainz Sebut Kinerja Kualifikasi Charles Leclerc yang Terbaik

Bintang Ferrari Charles Leclerc telah lama dikenal berkat performa kuat dan juga kecepatannya pada kualifikasi hari Sabtu setiap akhir pekan Grand Prix Formula 1 (F1).

Namun Carlos Sainz, yang mulai bekerja sama dengan Leclerc musim ini, mengakui bahwa mengalahkan pembalap asal Monako tersebut dalam hal kinerja dalam kualifikasi adalah tantangan besar.

Sejauh ini pertarungan kualifikasi antara mereka adalah 13-7 untuk keunggulan Leclerc. Artinya, dengan dua race tersisa, ia telah dipastikan menyelesaikan musim di depan Sainz di area tersebut.

Faktanya, Charles Leclerc berhasil kembali membuktikan keahliannya menjalani kualifikasi pada Formula 1 tahun ini, dengan merebut dua pole position di Monte Carlo (GP Monaco) dan Baku (GP Azerbaijan).

Itu menjadi yang terbanyak di luar dan pembalap Red Bull Racing Max Verstappen (9 pole) serta duo Mercedes, Lewis Hamilton (4) dan Valtteri Bottas (4), yang memiliki mobil lebih baik.

Carlos Sainz pun memuji rekan setimnya yang secara konsisten mampu tampil kuat di kualifikasi, dengan menyebut bahwa ia suka menguji diri sendiri melawan nama-nama top F1.

“Saya pikir Charles adalah yang terbaik di kualifikasi. Dia adalah salah satu pembalap terbaik, jika bukan yang terbaik, dalam Formula 1 saat ini,” kata Sainz kepada GP Racing.

“Saya baru mengerti sekarang, setelah membalap bersamanya dan melihat langsung betapa hebat dia sebenarnya. Saya tidak hanya bicara tentang kecepatannya, namun fakta bahwa dia memiliki etos kerja yang sangat baik juga merupakan faktor besar.

“Dia benar-benar cakap dalam bekerja dengan tim, dan sejujurnya, dia memiliki banyak kekuatan yang membuatnya sangat bagus,” pembalap asal Spanyol menambahkan.

Carlos Sainz Jr., Ferrari SF21, Charles Leclerc, Ferrari SF21

Foto oleh: Charles Coates / Motorsport Images

Memiliki rekan yang hebat membuat Sainz terpacu untuk bisa meningkatkan diri dan menjadi lebih baik. Selain bekerja sama, ia sangat menikmati persaingan dengan Leclerc.

"Ini pertarungan yang benar-benar saya sukai. Saya yakin tidak ada seorang pun di Ferrari yang lebih baik daripada Charles dalam satu lap kering,” kata Sainz lagi.

Kedua pilot Ferrari tersebut saat ini berada di peringkat keenam dan ketujuh klasemen pembalap. Walau baru meraih satu podium, Leclerc mengungguli Sainz dengan koleksi 152 poin.

Namun selisih mereka sangat dekat dan Sainz masih berpeluang mengejar Leclerc. Dengan dua balapan F1 tersisa musim ini, kedua pembalap hanya terpaut 6,5 angka.

*Artikel ini dibuat oleh M. Fadhil Pramudya P yang sedang menjalani magang.