Sekali Push Lap, Leclerc Start P4 GP Sakhir

Charles Leclerc berhasil merebut grid start keempat lomba GP Sakhir yang akan digelar di Outer Track Sirkuit Internasional Bahrain, Minggu (6/12/2020) malam atau Senin pukul 00.10 dini hari WIB.

Leclerc menempati P7 pada kualifikasi pertama (Q1) setelah terpaut 0,345 detik dari Bottas (Mercedes-AMG Petronas), pembalap tercepat di sesi tersebut.

Di Q2, waktu lap Leclerc lebih cepat 0,424 detik (dari 54,249 detik menjadi 53,825 detik) hingga mampu berada di P6. Saat itu, Leclerc terpaut 0,178 detik Max Verstappen (Red Bull Racing) yang menjadi pembalap tercepat.

Saat Q3 berlangsung, Leclerc sangat sulit mendapatkan momen yang tepat untuk membuat waktu lap tercepat. Akhirnya, Leclerc mampu membuat satu lap cepat (push lap) dengan waktu 53,613 detik.

Dengan waktu tersebut, Leclerc sempat berada di P2 pole sementara sebelum akhirnya duet Mercedes, Bottas dan George Russell menggila di atas Mercedes W11. Bottas merebut pole dengan 53,377 detik dan Russell di P2 usai terpaut hanya 0,026 detik.

P3 ditempati Verstappen yang tertinggal 0,056 detik dari Bottas. Sedangkan Leclerc harus puas P4 setelah terpaut 0,236 detik dari pembalap Finlandia itu.

“Saya sangat senang karena sebelumnya merasa agak berjudi saat memulai sesi,” tutur Leclerc. “Jujur, saya sebetulnya ingin masuk lintasan di Q3 lebih cepat karena yakin trek akan semrawut di akhir sesi.”

Pembalap asal Monaco itu pun lalu memiliki ide soal apa yang harus dilakukan dengan Ferrari SF1000-nya di Q3.

“Saat mendapat kesempatan, saya melibas lintasan untuk mendapatkan waktu lap terbaik. Saat tim bilang: ‘Lap yang sangat bagus’, saya baru tenang,” kata Leclerc.

Leclerc mengalami masalah pada driveshaft mobilnya di FP2 sehingga tidak mampu mendapatkan data seperti apa performa SF1000 untuk long run. “Mungkin saya menjadi agak tidak tahu saat lomba nanti. Tapi saya akan mengerahkan semua kemampuan,” ucapnya.

Leclerc pantas sangat senang dengan posisi start dari baris kedua pada lomba GP Sakhir nanti. Maklum, pada lomba sebelumnya, GP Bahrain, Leclerc hanya mampu start di P12.  

Finis kualifikasi P4 juga menjadi posisi start terbaik bagi Leclerc musim ini. Sepanjang F1 2020, Charles Leclerc sudah empat kali melakukannya, yakni di Inggris, Eiffel, Portugal, dan Sakhir. Sedangkan start terburuk Leclerc musim ini adalah P14 di Turki.

Jika Charles Leclerc puas dengan hasil kualifikasi GP Sakhir, hal sebaliknya dialami rekan setimnya, Sebastian Vettel. Juara dunia empat kali (2010, 2011, 2012, 2013) itu tersingkir di Q2 setelah hanya mencatat waktu lap 54,175 detik. Vettel pun hanya akan start dari P13.