Ott Tanak Lewatkan Reli Monza, Teemu Suninen Jadi Pengganti

Pereli Hyundai Motorsport Ott Tanak mengumumkan via media sosial pada Selasa (2/11/2021) bahwa ia harus membuat keputusan sulit untuk melewatkan event final World Rally Championship (WRC) di Monza, 18-21 November mendatang.

Tanak memang sudah tersisih dari persaingan juara. Ia menempati peringkat kelima dalam klasemen sementara pereli dengan raihan 128 poin setelah menjalani musim yang sulit dan dipenuhi masalah teknis, yang membuatnya hanya meraih satu kemenangan plus tiga podium sepanjang WRC 2021.

Namun absennya juara dunia WRC 2019 tersebut akan mengurangi peluang tipis Hyundai untuk menjegal Toyota Gazoo Racing dalam perebutan titel konstruktor, yang bisa ditentukan di Monza. Mereka saat ini tertinggal 47 poin dari sang rival.

“Saya sangat kecewa untuk mengatakan hal ini, tetapi sayangnya, saya tidak dapat berpartisipasi dalam Reli Monza 2021 karena urusan keluarga yang mendesak. Sebuah keputusan yang sulit, namun ini diperlukan,” tulis Tanak via akun Instagram dan Twitter-nya.

“Saya berharap yang terbaik untuk tim dalam putaran final kejuaraan nanti, masih banyak yang harus diperjuangkan. Sampai jumpa lagi,” pereli kebangsaan Estonia tersebut menambahkan.    

Hyundai pun telah merespons absennya Ott Tanak dengan mengonfirmasi mantan pereli M-Sport Ford, Teemu Suninen, sebagai pengganti untuk mengemudikan mobil i20 Coupe WRC dalam Reli Monza nanti.

Pereli Finlandia tersebut telah bergabung dengan skuad Hyundai dalam Reli Spanyol bulan lalu, di mana ia berada di belakang kemudi i20 Rally2 dan sukses meraih podium kedua di kelas WRC2.

“Kami melakukan perubahan di menit terakhir dalam susunan kru kami untuk Reli Monza. Sayangnya, Ott Tanak (dan Martin Jarveoja, navigatornya) terpaksa melewatkan event tersebut karena masalah keluarga. Kami mendoakan yang terbaik untuk Ott dan tidak sabar melihatnya beraksi bersama tim pada 2022,” bunyi pernyataan Hyundai.

“Di sisi lain, kami menyambut Teemu Suninen dan Mikko Markkula (navigatornya) ke tim WRC. Dua Finlandia akan menggantikan Ott dan Martin dengan Hyundai i20 Coupe WRC untuk event penutup musim di Italia.”

Kabar absennya Tanak datang hanya beberapa hari setelah ia bekerja dengan Hyundai untuk ambil bagian dalam simulasi reli 2022 menggunakan mesin prototipe i20 Rally1.

Sang pereli mengendarai mobil itu pada Rabu pekan lalu, yang pertama dari tes tiga hari pertama Hyundai. Simulasi diadakan di Italia Utara guna membantu tim dan krunya menyesuaikan diri dengan mesin hybrid baru yang akan digunakan mulai WRC 2022.

Ketidakhadirannya dalam Reli Monza berarti Tanak baru akan kembali tampil secara kompetitif dengan Hyundai pada gelaran pembuka musim WRC 2022, Reli Monte Carlo, pada 20-23 Januari tahun depan.   

Teemu Suninen, Mikko Markkula, Hyundai Motorsport N Hyundai NG i20

Foto oleh: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport