Tiga Tim WRC Turun di Kompetisi Nasional demi Tambah Jam Terbang

Dengan dalih menekan pengeluaran tim pabrikan, WRC mengurangi waktu tes jadi 21 hari dari 28 hari. Maksimal setiap pereli melakoni uji coba tujuh hari.

Berbicara kepada Motorsport.com sebelum pembukaan musim 2023 di Monte Carlo, pereli Hyundai Thierry Neuville menyebut perubahan peraturan tersebut sangat konyol. Menurutnya, pengeluaran tim justru membengkak karena mereka turun di reli nasional demi mengejar jarak tempuh uji coba yang telah hilang.

Prediksi Neuville kini telah menjadi kenyataan karena Toyota, Hyundai dan M-Sport telah mendaftarkan diri untuk mengikuti reli nasional di medan salju untuk membantu persiapan Reli Swedia yang digelar pada 9-12 Februari.

M-Sport telah mengungkapkan bahwa Ott Tanak akan mengemudi Puma Rally1 di Reli Otepaa, Estonia, seminggu sebelum WRC Swedia.

"Senang sekali bisa membawa Puma Rally1 ke jalanan di rumah saya dan saya yakin para penggemar reli lokal juga senang dengan berita ini," kata Tanak, yang finis P5 dalam ajang kompetitif pertamanya dengan Puma akhir pekan lalu di Monte Carlo.

"Kami baru satu kali mengikuti ajang secara penuh di dalam mobil, jadi sangat penting untuk menambah jarak tempuh agar bisa beradaptasi dengan mobil ini lebih cepat.

"Kami juga berpartisipasi di Otepaa pada 2021 (bersama Hyundai) dan jalanan di sana sangat menyenangkan untuk dilintasi. Saya sangat menantikannya dan semoga kami dapat memberikan emosi yang baik untuk para penggemar kami di sana."

Pada akhir pekan yang sama, Toyota dan Hyundai memilih untuk menurunkan masing-masing Takamoto Katsuta dan Esapekka Lappi, di Reli Kuopio, Finlandia.

"Dengan senang hati saya sampaikan bahwa kami akan berpartisipasi dalam Kejuaraan Reli Finlandia di Kuopio dengan Hyundai i20 N Rally1 sebagai bagian dari persiapan untuk Reli Swedia. Sangat senang dengan kesempatan ini, terima kasih kepada Hyundai," cuit Lappi.

Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT NG Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Red Bull Content Pool

Prinsipal tim Toyota, Jari-Matti Latvala, percaya bahwa membatasi pengujian bukanlah cara terbaik untuk mengurangi biaya.

"Bagi saya dengan berkurangnya waktu pengujian, ada beberapa hal lain yang bisa kami lakukan untuk mengurangi biaya," Latvala mengungkapkan kepada Motorsport.com.

"Tentu saja, ini akan sedikit membantu, tapi menurut saya, mobil-mobil ini sangat mahal, jadi bagaimanapun juga kami harus membuat harga mobil-mobil ini lebih rendah.

"Saya akan melakukan tes seperti musim lalu di mana satu hari tes per pembalap dan sekarang lebih sedikit. Satu hari per pembalap harusnya minimal satu hari untuk setiap reli."